– Иди ты в задницу со свое. ей!.. – заголосила Анна, обливаясь горькими слезами. – Вам только бы моего сыночка кроху схоронить побыстрей да крылышки приляпать! Вам бы только помянуть громче да выпить больше!

– Дура, ты! Прошти её, царица небешная, горе ей так шибко голову замутило. Не ведаешь, что говоришь, Анька, язык-то свой попридержи и молись… молись, дура… – Зотиха, когда сердилась, сильно шепелявила, еще и со свистом, потому что у неё всех зубов осталось, через один – полтора с половиной.

Шиктыбай на ночь ушел на свой курган и до утра тоже молился и разговаривал с духами очень аккуратно, чтобы не обидеть. Откуда знаешь, есть у них сегодня настроение или нет.

Только к полудню следующего дня в сонном поселке затеплилась активная жизнь. Во дворе у Анны снова за столом сидел Шиктыбай со своей пиалой и ждал. Чуть живая, темнее ночи, она вышла во двор и решила, что старик пришел помянуть её ребёночка, и принесла пол стакана самогонки, но он отставил в сторону стакан.

– Чай подавай мне, Аныса. Пацан твой, Сашка, однако, живой ещё сёдни.

Он тепло посмотрел в полубезумные глаза и погладил ей руку. Анна резко охнула, хотела что-то сказать, пошатнулась, и стала заваливаться на бок, стащила со стола скатерть с посудой и… упала в обморок.

– Чего издеваешьс. си, нехристь, – прошамкала со свистом Зотиха и потрясла кулачком. – То он живой, то он не живой. Мать не в себе с горя, а он тута шутки шуткует. Подумаешь в степь сходил. От старый дурак!

– Глупый ты старуха, однако. Духи мне сами сказали, что живой сёдни Сашка. Я тоже вам так сказал. Живой, малайка!

– Эт, хто и. иждеся ещё старуха? Эт, я, старуха! Ты на десять годов не мене, как старше! Пярдун старый.

– Не знай, у нас так понимаем. Ты мясо жуёшь и кости грызешь… тада – совсем ещё не старый. А ты, Палашка, однако, кашу и кондёр хлебаешь, и шипишь, как гусыня. Ты совсем старуха будешь, я тебе правду сказал.

Подошли соседи, прислушались, обступили со всех сторон, прислушались и немедленно, хором, приступили к допросу. Валентина сердито ткнула пальцем в грудь старику.

– Шиктыбай, ты кроме волчьих следов, что еще видел? Ты говори, мы ко всему давно готовые. Мы уже его потеряли!

– Дура, ты… баба, как есть, ты – дура! Мы не потеряли, мы токо готовые, но… несогласные! И если, едрит твою в ангидрид… Да! – решительно заявил Андрей. – Так и я… А что, имею права, как этот… Он мне Сашка, а я ему, кто? Я как есть, ему родный дядька я!

Он присел на корточки, но потерял равновесие и упал рядом с Анной, которая уже пришла в себя, но никак не могла встать от слабости. Валентина за воротник подняла мужа и влепила затрещину, а рука у нее – дай боже, как кувалда, не иначе, и прислонила к нему полуобморочную Анну, спина к спине. Погрозила Андрею.

– Сиди тихо, гад, и не дёргайся, как я сказала! Давай, Шиктыбай, еще раз про всё, что видел, и что тебе твои духи там сказали. Ты у нас самый тверёзый.

– Да… а!., и я тоже самый тверз… звёзый! Я тоже с духом, да, пропустили по стакану, – подхватился Андрей. – А ну, давай, Ш… шиктыбай, Валька моя, курва, как скажет, так и не балуй. Если ты так, так и я, а что… бля бу!

Шиктыбай опустил голову, поковырял ногой землю, помолчал, вздохнул тяжело несколько раз. Видно было, что он не решается сказать, что-то очень важное.

– Ну-ну, не телись!.. – толкнула его Валентина.

– С духами говорил я, они шибко плохую весть мне сказали. Три штуки люди прилетали в тазу, оттуда, – он показал пальцем в небо. – Шибко большой у них таз, люменевый.

– Ты же сказал, волки?

– Одна волк… волчица. Ух, и шибко матёрый, и три люди к ней малайку Сашку сажали.