Вырколак распахнул глаза и принюхался: в нос ударили запахи Марчела, Киры и Жужанны. Михей уже мог отлично их различать: от Жужанны пахло пряными травами, от Киры – молоком, от Марчела – кровью, словно его раны никогда не затягивались и постоянно кровоточили. За запахами спутников скрывались запахи трав, припрятанного мяса. Где-то в чаще притаились кролики и мелкие грызуны, которых так любил ловить вырколак. Вдали каркнул ворон.

– Какой-то он сегодня вялый, – заметила Кира, с опаской глядя на вырколака. – Почему он просто смотрит на нас?

– А ты хотела, чтобы нёсся, как будто его укусила окаянная? – отозвалась Жужанна.

– Это странно. Вот так сидеть и смотреть.

«Да, очень странно, – протянула ларва. – Интересно, если бы она поняла, что вырколак следит за ней, ей стало бы ещё страннее?»

Слова потонули в смехе. Вырколак лёг на землю, вытянул лапы вперёд и положил на них голову. Взгляд продолжал следить за Кирой. Неужели вырколаку она была интересна? Он хотел ей навредить?

«Ой, дурак ты, Михей! Ой, дурак, – протянула ларва. – Ты сейчас, правда, не понимаешь? Или притворяешься?» – «О чём ты? Объясни, если всё так хорошо понимаешь!» – «Вырколак чувствует то, что чувствуешь ты. Делает то, что хочешь ты. Вы едины. Если продолжишь врать себе – сделаешь только хуже». – «Ну да, конечно. Ты же так заботишься о моём благополучии». – «Именно».

Внутри Михея всё закипало. Беспокойство, захватившее вырколака, передавалось ему. Конечно, где-то в чаще томились кролики, ожидая, что их поймают. Невозможно было противиться им.

«Серьёзно? Кролики?»

Смех ларвы стал злым, ядовитым.

Михей предпочёл не обращать на неё внимания.

– И что ты предлагаешь делать? – спросила Жужанна, в её голосе проступала враждебность, которой Михей доселе не слышал. – Подразнить его? Заставить нападать? Подстрекать?

– Нет. Это было бы глупо. – Кира опустила взгляд.

– А ты не делаешь глупости? – Жужанна усмехнулась.

– На что ты намекаешь, Жужанна? – Кира подбоченилась. – Хочешь что-то сказать?

– Ничего. Это тоже Владу передашь?

– Вот как. – Кира засмеялась, злобно, едко, как ларва, когда спорила с Михеем. – И зачем мне рассказывать что-то господину Владу?

– Теперь он ещё и господин.

– Конечно, Жужанна. Он господин. Если ты не заметила, то в Залесье всё сильно изменилось.

Михей подслушивал их разговор с жадностью, затаив дыхание. Вырколак был спокоен, даже слишком, словно его тоже волновало то, о чём спорили босоркани. На эту мысль ларва ехидно фыркнула, но промолчала.

– Что он обещал тебе?

– О чём ты? – Кира пожала плечами.

– Вряд ли он просто приставил тебя к Михею. Влад никого, кроме тебя, – Жужанна выделила голосом слова, – не пускает к нему.

– Он оберегает сына, а я единственная, кого Михей хотел бы видеть рядом с собой. – Она скрестила руки на груди и опустила голову набок. – Разве это моя вина, что Михей привязался ко мне?

– То есть это просто искренняя помощь? Ты, правда, готова заботиться о нём, прислуживать, после всего, что он сделал с тобой?

– Да. С собой же он поступил ещё хуже.

– Он желал волчью участь, стремился к ней…

– Его обманули, как и тебя. – Кира вздохнула. – Вы с ним похожи…

– Это смешно. – Жужанна отвернулась от неё и посмотрела в чащу.

Вырколак проследил за её взглядом, но ничего не увидел: не было никакого движения, чтобы он мог рассмотреть, только неясное пятно из деревьев. Зелень отливала желтизной, которая отравляла летний вид.

– Смешно или нет, но это правда. – Кира хмыкнула. – Тебе интересно, почему господин Влад приставил меня к Михею?

Жужанна развернулась к ней и внимательно уставилась, говоря всем видом, что ждёт ответа. Марчел тяжело вздохнул и покачал головой. Он единственный, кто продолжал следить за вырколаком.