Начать наш бой, в котором будет столько эмоций, сколько еще никогда не было в моей жизни.

По крайней мере, положительных.

Кончил я бурно, зарычав и видя под собственными веками карие глаза Кирти — красивые, яростные и такие чистые глубиной своих чувств, которые она никогда не скрывала.

А ведь сначала она не интересовала меня.

Была слишком маленькой.

Для волков это было нормальной практикой — связывать узами своих детей до того, как они достигнут совершеннолетия и смогут вступить в брак.

Это и для людей было нормой.

По крайней мере, в прошлые века — точно.

Это было гарантией того, что новые поколения будут такими же сильными, выносливыми и чистокровными, отчего род волколаков станет еще более могучим.

Для того, кто жил более ста лет, не было проблемой дождаться свою жену, даже если на момент договоренностей она всего лишь пошла в первый класс.

В семье Кирти был посеян хаос и страх, а я продолжал жить своей жизнью.

У меня были женщины, способные выдержать мой темперамент и темп.

И был верный Сет, который раз в год уточнял:

— Что дарить на день рождения Кирти?

Я понятия не имел, что любили дети.

Особенно девочки.

Мягкие игрушки?

Сладости?

Поездки в Диснейленд?

— Отправь что-нибудь на свой вкус, — обычно я так отвечал.

И забывал об этом разговоре через пару минут, потому что были другие дела. Куда более важные. По крайней мере, я так полагал.

А между тем Кирти росла вдали от меня, пока свободная и еще не подозревающая, что всё изменится неожиданно и резко.

Когда это случилось?

В очередной ее день рождения, когда Сет снова пришел ко мне ранним утром и как бы между прочим заметил:

— Сегодня Кирти исполняется восемнадцать. Может, в этот раз ты выберешь подарок сам?

Сет был особенным волком для меня, и он знал об этом.

Он никогда не переходил черту между нами, оставляя общение в деловых рамках, но в этот день чуть дернул бровью, чем привлек мое внимание к его словам.

Обычно Сет был весьма сдержан на эмоции, и то, что он говорил сейчас, было даже забавным.

— К чему это? — уточнил я, откидываясь назад на своем кресле, хотя, признаюсь, в душе тут же ожил азарт.

В моей жизни было мало интересного.

В какой-то момент даже война и секс перестали приносить те яркие эмоции, которые дарили на заре.

Всё приедалось.

Всё становилось обыденным и безвкусным, когда входило в ранг повседневного.

Сейчас я понимал, что искренняя вражда куда более занимательна, чем очередные постельные отношения или жизнь в казарме.

Я ценил искренние эмоции и достойных противников, которых, к сожалению, на моем пути становилось с каждым годом всё меньше и меньше.

Молодые волки ненавидели меня за кровь и статус, но при этом пресмыкались и не смели поднимать свои головы в моем присутствии, что искренне удручало.

В них пропал дух бунтарства и авантюризма.

Они не хотели перечить страшим, не делали что-то назло, не закаляли свой характер, а просто плыли по течению жизни, наслаждаясь плодами своей крови и тем, что дала им природа.

— Я подумал, что ты захочешь подарить что-то особенное в этот день.

— И заодно увидеть свою невесту? — хмыкнул я, на что Сет остался невозмутимым и, как всегда, спокойным.

— Это уже на твое усмотрение.

— Сегодня я встречаюсь с Диной.

Что могла противопоставить юная невеста, которая была нужна мне лишь ради мести, против раскованной черной волчицы, которая не уступала мне в страсти и ярости ни на шаг?

Ничего.

Сет промолчал в ответ и завел речь о делах, а затем ушел.

Но я зацепился за его странное поведение, почувствовав, что азарт от его слов, сказанных словно между прочим, внутри меня не прошел.

Он расползался тонкими нитями адреналина по венам и дарил ощущения, которые мне определенно нравились.