Я вернулась в тот коридор, из которого пришла, и пошла по другому ответвлению. Шла я долго и порядком устала, но все же выбралась из этих катакомб и оказалась в вечернем лесу. Мое сердце билось сильнее, когда я оказалась среди густых деревьев. И куда дальше?

Лес был полон загадок и тайн. Закатные солнечные лучи проникали сквозь листву, создавая игру света и тени. Хруст сухих веток был аккомпанементом каждому шагу, словно призывающим меня к исследованию этого неизведанного мира. Вокруг меня поднимался густой аромат земли, смешанный с запахом дождя, который был в воздухе. Деревья, будто взявшись за руки, образовывали аллеи, в которых можно было заблудиться и забыться.

Листья шептали свои тайны, и я слушала их, пытаясь уловить каждое слово. Среди зелени пряталось целое сокровище: цветочные поляны, устланные пышной россыпью ярких и благоухающих цветов. Они закрывали уже свои бутоны, готовясь ко сну. Я отошла довольно далеко от выхода из пещеры и устало остановилась. Идти в туфлях с отломанными каблуками было сложно, и я устало села на камень и заглянула в мешок, который порядком оттянул плечо. Видимо, он действительно был приготовлен мне, так как здесь были одежда, обувь и даже еда, а в маленьком мешочке еще и пригоршня монет, ценности которых я, правда, не знала. Я переоделась в простое шерстяное платье в пол, оставив лишь свое белье. Осмотрела свои колени, которые нещадно болели. Не смертельно, но обработать бы их не мешало, как и ладони. Мне на глаза попался подорожник, и я решила действовать, как в детстве, когда сбивала коленки. Сорвала два листа подорожника, промыла их как следует из фляжки с водой, что была в вещах, и приложила к коленкам. Бинтов, естественно, не было, и я сняла колготки, которые имели на коленях дыры и расползлись на стрелки. И надела их задом наперед. Так, чтобы листы подорожника не сползли, а крепко прилегали к ранкам. Так, первую помощь самой себе я оказала. Решила перекусить. В платье, которое я надела, был завернут пирог, и я с удовольствием сьела кусочек и запила водой из фляжки, а оставшуюся часть пирога завернула в свою одежду, которую только что сняла и убрала в мешок.

Итак, что мне делать дальше? Я осмотрела себя и отметила, что выгляжу как горожанка на средневековых фресках. И одежда у людей в пещере, где они сражались с волками, выглядела так же, словно они вышли со средневековой картины. Так что думаю, что не буду выделяться. Надо быть настороже, так как слова этого мальчишки о том, что меня хотят убить, врезались в память.

Ночевать в лесу не хотелось. Но куда идти – я не знала.

В этот момент до меня донеслись голоса, и я прислушалась. Говорили где-то сбоку, и я осторожно пошла на звук.

По узкой проселочной дороге шла женщина, опирающаяся на деревянную клюку. Вот именно так выглядят ведьмы из сказок. А если учесть, что она разговаривала с черным котом размером ей по колено, и этот кот ей отвечал, то сомнений не оставалось: передо мной ведьма. Куда я попала, черт возьми?! Волки размером с внедорожник, ведьмы с говорящими котами. Может, я упала и голову разбила, когда от преследователя убегала, и теперь в больнице лежу, и мое сознание подкидывает мне интересные картинки, чтоб не скучно было лежать в коме. Да нет. Ерунда. Я живая, целая и здоровая, и в своем уме и трезвой памяти. Просто попала в какой-то параллельный мир, вот и все. Вот эта мысль меня отчего-то успокоила, и я смело шагнула в сторону ворчащей женщины, которая выговаривала кота за то, что тот не нашел какие-то редкие грибы.

– Добрый вечер! Не подскажете, как мне к ближайшему селению выйти? – я решила не обращать внимания на то, что в сказках ведьмы как бы отрицательные персонажи. А баба-Яга так вообще людей ела.