– Верно, – согласилась предводительница. – И всё же многое мне неясно.

– Мне тоже! – подхватил Ворон. – Похоже было, что за Трогваром охотился кто‑то ещё, куда сильнее, чем ты и я вместе взятые.

– И в этом я тоже соглашусь с тобой, – медленно произнесла грозная волшебница. – Но вот не подскажешь ли ты мне, кто же это может быть? Уж не ваш ли хвалёный Круг Ортана?

– Круг Ортана? – удивился Дор‑Вейтарн. – Вряд ли. Я бы знал и не стал тогда скрывать от тебя этого – какой смысл?

– Ну а кто же тогда? Кому под силу расправиться с пятью моими воинами? Кто послал убившее их чудовище? – прошипела предводительница. Голос её больше не был ни спокойным, ни тем более добродушным. – И всё‑таки, Дор‑Вейтарн, как могло случиться, что после всего Трогвар оказался у тебя, ты ведь вряд ли способен вызвать сюда тварь из Мировой Бездны?

– Я же сказал тебе: всё получилось во многом благодаря случаю. Не стану отрицать, я, конечно, следил за королевской семьёй после того, как они бежали из столицы, и помогал им как мог, стараясь, однако, ничем не выдать себя другим колдунам – и в первую очередь тебе. Разумеется, ты права, и мне не под силу заклясть такое страшилище, как то, что убило твоих воинов. Я лишь воспользовался предоставившейся возможностью… – И далее Ворон рассказал вполне убедительную на первый взгляд историю о том, как его подручные следили за принцессой и домом барона Вейтарна (ему стоило немалых усилий удержать голос от предательской дрожи, когда он произнес имя брата), как они последовали за баронессой Оливией… И потом, когда тварь из Бездны, отняв Трогвара у Фельве, отнесла его обратно к умирающей Оливии, они, его слуги, забрали младенца, едва баронесса отошла в лучший мир.

– Вот и вся моя история, – закончил Ворон. – Остальное известно тебе. Я не мог бросить без помощи Арьяту, ну и не удержался, сотворил заклятье… Так вы, наверное, и сумели найти меня.

– Да, мы решили использовать любой шанс, – кивнула предводительница. – И нам почти повезло… почти – потому что мы одолели тебя, но принц, увы…

– Я уверен, что так ему будет лучше, – твёрдо заявил старый волшебник.

– «Будет лучше!..» – зло передразнила его предводительница. – Вы, Белые, ничем не отличаетесь от нас – только лицемерите и лжёте куда больше. Мы, по крайней мере, честно говорим, что для достижения наших целей пойдём на всё. Целей своих мы тоже не скрываем. А ты – ты убил невинного ребёнка, в то время как мы не сделали бы ему ничего плохого!

– Несомненно, только обратили бы его в злобного малефика, при одном только виде которого все честные люди разбегутся кто куда, – закончил Дор‑Вейтарн. Он боялся радоваться небывалой своей удаче – неужто предводительница и впрямь уверовала в то, что Трогвар погиб?!

– Но ты не думай, тебе ещё предстоит ответить за содеянное, – зловещим голосом предупредила волшебника предводительница, прежде чем уйти. Тотчас явилась и стража – Дор‑Вейтарн не открывал глаз, он лишь слышал негромкие голоса переговаривавшихся друг с другом воинов.

Медленно потянулось время. Тело его было всё изломано взрывом и последовавшим затем обвалом; как мог, он попытался затянуть раны исцеляющими заклятьями, получалось плохо, кружилась голова, самые простые слова заклинаний стёрлись из памяти; лишь после долгих трудов ему удалось немного утишить боль.

Койары снялись с временного лагеря. Ворона удивляло, что предводительница так ничего и не спросила об Арьяте, ни звуком не упомянула о Четырёх Камнях Халлана – а ведь они вряд ли представляли меньшую ценность для койаров, чем принц Трогвар, который когда бы ещё вошёл в полную силу колдуна. Впрочем, надеялся старый волшебник, Арьята теперь уже в безопасности. Она выходила к Пещерам Ортана самой короткой дорогой, словно кто‑то указывал ей путь; а если она там, то ей не страшен никакой Чёрный Орден.