– Остаток завтра.

– Так и оплата вообще-то завтра, как работа сделана будет, – посмотрел исподлобья мужчина.

– Плохая привычка. Не для торговца. А если я не явлюсь завтра? – поинтересовался Ардал, в голосе промелькнула тень усмешки, но лицо осталось таким же каменным.

Кузнец растерялся на мгновение, но потом щека его дрогнула, ноздри расширились:

– Значит, не явишься. И что? Товар-то вот. – Он тряхнул клинком. – При мне.

Ардал смотрел на него секунд пять, пока лицо мужчины не начало наливаться краской гнева, а потом молча шагнул к прилавку и положил на него монеты. Те мелодично звякнули.

– Бери, глядишь и переберёшься со временем ближе к центру. – Он зашагал на выход, и у самых дверей добавил: – Товар-то хороший. – С этим он вышел на улицу.

***

После тишины лавки его снова приветствовал гомон множества голосов. Теперь предстояло разобраться с одеждой. Выйдя на середину улицы, он осмотрелся по сторонам. Поблизости нашлось около четырёх подходящих вывесок, но лавки эти были слишком большие, на самом виду. Лишнее внимание ни к чему. Поэтому он двинулся сквозь людские потоки дальше.

Пройдя три сотни метров, Ардал оказался практически у портового района города, где с речных судов разгружали товары. Здесь в одном из тихих закоулков ему приглянулась едва заметная вывеска с ножницами и мотком ниток. Вокруг были здания, приспособленные под склады, что совсем не служило для привлечения покупателей, а заметно потрёпанный от времени вид лавки говорил, что хозяевам или позарез нужны деньги, или же им на них плевать.

Дверь открылась со скрипом. Внутри этот небольшой магазинчик был пять на пять метров, сквозь мутные стёкла окон внутрь пробивался утренний свет. Войдя, Ардал, казалось, занял всё свободное пространство от входа и до небольшого прилавка, за которым сидела хрупкого вида девушка. Лет двадцать, не больше, волосы забраны в длинную косу, одежда из простой ткани, но пошита хорошо. Ардал приветственно кивнул, а глаза девушки так и прикипели к нему, в них плескался страх. Она как-то медленно повернула голову в сторону узкой приоткрытой двери за её спиной, откуда как раз выскочила девочка лет десяти в такой же одежде из дешёвой ткани, но умело скроенной. Выскочила девочка, чтобы поприветствовать гостя, да только и успела, что сказать: «Здрасьте…». А потом глаза вылупила, ойкнула и замерла на месте.