Когда Зара пришла в острог, Архип был совсем плох. Он был в сознании. Рядом находился отец Евлампий и шестнадцатилетняя Лада, которая испытывала к тридцатилетнему Архипу тайную страсть. Хоть она всячески пыталась это скрыть, но люди видели, как она к нему неравнодушна. Лада была миловидная девушка, невысокая, с хорошей фигурой и была дочерью бортника Рябого и его жены сорокалетней Глаши. Рябой и Глаша подозревали о страсти дочери к Архипу, но переубеждать ее не хотели, потому что Архип был очень уважаемым человеком в остроге и был негласным лидером жителей острога. К его мнению жители прислушивались. Потом он был хоть и старше намного, хорош собой, силен и мог составить Ладе неплохую партию. Когда Зара вошла в горницу, в которой лежал Архип, она попросила всех выйти. Лада уходить не хотела, но Зара настояла на этом, и отец Евлампий увел ее с собой. Зара попросила разжечь огонь и поставила варить какое-то варево из лечебных трав, а сама села рядом с Архипом, осмотрела его раны, после чего стала мазать их какой-то черной вонючей мазью. Через час варево было готово. Она налила жидкость в чашу и поднесла к губам Архипа. Он выпил, после чего погрузился в крепкий сон. Даша, Буслай, Лада и отец Евлампий, стояли в томительном ожидании на дворе. Зара вышла и подошла к ним.

– Все, теперь он будет спать два дня. Я пока останусь здесь. Нужно собрать еще целебных грибов, которые возвратят его к жизни. Надобно сходить на болота, которые находятся по ту сторону Волхова. Эти грибы растут только там, – сказала Зара.

– Мы пойдем с тобой, правда Буслай? – молвила Даша, просящим взглядом смотря на Буслая.

– Правда, милая! Зара, мы идем с тобой, – твердо сказал Буслай. Зара не возражала.

– Пойдем с рассветом, а теперь нужно отдыхать. Путь не близкий, – сказала она и все разошлись.

Во дворе уже совершенно окрепший Савва крутил шестопер и учил настырного Спирьку работать оружием. Спирька ловил каждое слово Саввы, пытаясь повторять все его движения, подражать ему во всех упражнениях, которые показывал дружинник.

– Спирька, шестопером можно работать и рукоятью, вот смотри, – сказал Савва, взял у Спирьки оружие и показал, как нужно делать.

– Понял, – сказал Спирька, взял шестопер и попытался повторить движение.

– Хорошо, вот молодец, а теперь бей основанием. Отлично, Спирька, хороший ты ученик, – похвалил Спирьку Савва. Мимо проходил кузнец.

– Вот научишься эту штуковину крутить, я тебе, Спирька, такую же сделаю, – сказал Антип.

– Правда, дядька Антип, не врешь? – спросил обрадованный Спирька.

– А когда Антип врал? – вопросом на вопрос ответил Антип.

– Никогда! – выпалил Спирька.

– Тебе, кузнец, тоже не мешало бы подучиться. Силы в тебе через край, а навыка ратного у тебя нет, – обратился Савва к кузнецу.

– Да, времена смутные, это не помешает, – кивнув, сказал Антип. Савва показал им еще несколько упражнений и поведал о некоторых хитростях боя.

– Ладно, занимайтесь, а я на реку схожу, искупнусь, – сказал Савва и пошел к воротам.

– Так холодно еще? – крикнул ему вдогонку Спирька.

– Ничего, я привыкший, – обернувшись, ответил Савва и зашагал к воротам. Спирька и великан стали выполнять упражнения, которые им показал Савва.

Дружинники сидели и скучали. Они уже несколько дней не выходили из острога.

– Сидим тут, сохнем, – недовольно сказал Игнат.

– Да, и новостей нет. Хоть бы Сбыслав кого прислал. А то в неведении находимся. Может быть, помощь им нужна? – спросил самого себя Добродей.

– Нужна была бы помощь, давно кого-нибудь прислали бы, – пробасил Годыня, выстругивая ножом какую-то свистульку.