– Княжеская дружина! Достойные противники, – сказал Вепрь.

– Это да. У князя плохих бойцов нет, – сказал Гудыма разминая кисти рук.

– Да, ходят слухи, что в здешних местах отряд варягов, человек сорок под командой Ольгерда, деревни грабит. Он хоть здесь не по воле магистра, но полезное для ордена дело делает, поэтому вы с ним не цепляйтесь. Ежели встретитесь, миром расходитесь, – произнес Бардим.

– Это Ольгерд, у которого борода косой? – поинтересовался Вепрь.

– Да, он самый, – ответил Бардим.

– Знаю я его, вместе под Псковом были, знатный рубака, – восторженно, молвил Вепрь.

– Скажу тебе, что и люди его под стать, – сказал Бардим.

– А что его сюда принесло? Варяги далеко от воды обычно не уходили, в устьях Ижоры и Невы грабили. Так же? – спросил Рург.

– Видно, посытнее здесь будет, – предположил Гудыма.

– Да, селения здесь богатые. Ладога ремесленный город. Есть чего взять, – сказал доселе молчавший Хазар.

– Ладно, пора мне, пойду. И завтра не опаздывайте, – сказал Бардим.

– Чаклер один будет? – напоследок спросил Вепрь.

– Нет, с ним будет человек по имени Ягр, он служит Гедемину, – пояснил Бардим.

– Ягр наемник! – воскликнут Вепрь.

– И его ты знаешь? – удивился Бардим.

– Ба, он тоже был с нами. Лучшего воина я в жизни не видывал. Не было ему равных бойцов! – воскликнул Вепрь. Ягр действительно обладал огромным авторитетом среди наемников, а на псковской земле про него ходили легенды.

– Ладно, пойду, – кивнул Бардим и вышел.

– Ну, что скажете? – обратился Вепрь ко всем присутствующим.

– Надобно идти, – сказал Гудыма.

– Магистр серебра много-много даст, – молвил Хазар.

– Ты, Хазар, хоть и бесермен, но свой человек, а этим иноверцам папским я не очень-то доверяю. Что-то нехорошее они затевают. Видно, большие перемены будут скоро на земле новгородской. Ладно, хватит мне причитать, пусть отцы святые причитают, а мы свое дело делать будем, – высказался Вепрь.

– Правильно, наше дело война, – поддержал его Рург.

– Хазар, Рург, завтра со мной пойдете, – сказал Вепрь.

– А я? – спросил удивленный Гудыма.

– Ты в лагере останешься. Присмотришь, чтоб, чего доброго, не перепились, – строго сказал Вепрь.

– Присмотрю, – вздохнув недовольно сказал Гудыма.

– А теперь идите отдыхать. Ночью выходить надобно. Рург, дай команду, чтоб факела нам приготовили, а то ночи еще темные. Чего доброго, с дороги собьемся, – сказал Вепрь и вышел из палатки.

По Северной дороге в то время, когда Зара хлопотала над раненым Архипом, а Бардим вел переговоры с Вепрем, шли Чаклер и Ягр. Они двигались в сторону постоялого двора, в котором хотели заночевать, а потом встретиться с Вепрем. В это же время в другом направлении двигались остатки отряда Малюты. Недалеко от опушки леса они пересеклись.

– А вот и добыча, – прошептал Малюта своим людям. Отряд приготовился к нападению. Чаклер и Ягр, увидев вооруженных людей, насторожились.

– Люди добрые, не хотите поделиться с бедными странниками серебришком. А то желудки наши пусты, да и в кошелях ничего не звенит, – ехидно крикнул Скурата.

– А ну, с дороги, плешивые, – угрожающе крикнул им в ответ Ягр и достал большой меч, оточенный с двух сторон, выставив вперед небольшой круглый металлический щит. Чаклер из-под черного плаща вынул длинный острый кинжал, снял с головы капюшон, после чего отошел за спину Ягра.

– Эти ребята не поняли, с кем имеют дело. Я Малюта, слышали про такого, это мои места, поэтому за проход по земле этой платить надобно, – деланно, хриплым голосом сказал Малюта.

– С дороги, Малюта, я не шучу, – грозно крикнул Ягр и уверенно пошел на Малюту.