– Как тебе наш Хозяин реки? – спросила девочка.
Парень хотел что-то сказать, но не смог. Слова, будто рыбья кость, застряли в горле. Он, не отрываясь, смотрел на светящееся чудо.
Когда Водяной вернулся к Асе, Артём кое-как выдавил из себя:
– Это существо…
– Не существо, а Водяной! – сказала девочка.
– Водяной… Как вы его нашли? – Артём сделал пару шагов вперёд. На место страха начало приходить любопытство.
– Ты не помнишь застолья?
– Застолья?
– Когда ты в первый раз сюда приехал, наши родственники устроили застолье в доме родителей Вовки. Когда стемнело, мы тайком собрались вшестером и пришли сюда. Сначала просто играли у дерева, а затем нам показался Филька.
– Не помню такого.
– А вот он тебя помнит, – девочка посмотрела на существо. – Да, Филька?
Водяной посмотрел на Асю и кивнул ей.
– Он понимает человеческую речь?! – удивился Артём.
– Скорее просто воспринимает, как маленький ребёнок.
– А говорить оно… он умеет?
– Пока нет. Научится, когда подрастёт.
– Сколько ему лет?
– Примерно сто.
– Сто?!
– Для Духов это небольшой возраст. Дедушка говорит, что где-то есть ещё один Водяной, которому больше тысячи лет. Он старается следить за всеми речками, но одному ему справляться трудно. Во времена дедушкиного детства у каждой речки и озера был свой Водяной. Но сейчас из-за того, что водоёмы загрязняют, Духов воды осталось совсем мало. Может быть, этот один из последних.
– Тысяча лет?! – В любой другой ситуации парень подумал бы, что девочка сошла с ума, но, видя светящееся чудо в паре метров о себя, он поверил её словам.
– Получается, твой дедушка и насчёт Лешего не шутил? – спросил Артём.
– Конечно, не шутил! Лешему ещё больше лет! Он один из первых Духов, появившихся на Земле. И один из самых могущественных!