Женщина украдкой встретилась с ним глазами и раздражённо показала на часы: время её смены уже подошло к концу.

Шериф только слегка нахмурился и позвал её лёгким движением головы. А сам снова обратился к девочке:

– Я обещаю, что мы его найдём.

– Правда? – неуверенно спросила Джейн. – А как вы его узнаете?

– По твоему описанию, ты нам очень помогла! – Майк накрыл её крохотную ладошку своей рукой. – Ты теперь наш секретный агент и участвуешь в самой настоящей полицейской операции.

Шериф остался доволен, увидев её искреннюю улыбку. Он повернулся, чтобы присоединиться к Джону и Тому, но тут на него накинулась Шейла.

– Так! Майк! Моя смена закончилась два часа назад! – возмущённо шипела она. – Где Генри? Пускай он приезжает сюда и сидит в диспетчерской.

– Успокойся, а то в воздухе не останется кислорода, если будешь так дышать, – ответил ей шериф. – Мы едем искать мальчика, и мне нужны все полицейские. Ты сама всё прекрасно видишь – Ник и Фрэнк не отвечают. Ситуация серьёзная.

– Это беспредел!

– Я понимаю.

– Моя личная жизнь сломается, и в этом будешь виноват ты! – Шейла ткнула указательным пальцем в широкую грудь шерифа.

– За один вечер? – усмехнулся он печально. – Бывает и такое.

– Ой, прости, – смутилась она, вспомнив о прошлом Майка. – Я не подумала.

– Всё в порядке, – последовал ответ. – Просто посиди с девочкой, а мы постараемся разобраться с ситуацией как можно быстрее.

– Ладно, но от сверхурочных ты не отвертишься, – фыркнула Шейла и угрюмо поплелась к девочке. Когда через минуту женщина повернула голову, шерифа уже не было.

– Никакой личной жизни, – проворчала она снова.

Ей было тридцать пять, но никто не давал больше тридцати. Худенькая и подтянутая, Шейла уже давно привыкла ловить на себе взгляды проходящих мимо мужчин. Жажда приключений бурным потоком струилась в её крови. Годы сменяли друг друга, девушка превратилась в женщину, но всё ещё никак не могла найти того единственного, который будет достоин называться её супругом.

Некоторое время назад ей казалось, что наконец появился такой мужчина. Но один вечер испортил всё. Трагедия. Угрызения совести иногда приходили по ночам, вместе с бессонницей. Но она научилась жить, заглушая их.

«Не нужно было связываться с полицейским», – грустно подумала Шейла.

А сейчас история будто решила повториться.

Шейла уже больше месяца встречалась с директором местного обувного магазина. Они познакомились, когда её громкий ор взбудоражил и поставил на уши весь персонал и посетителей. Будущий ухажёр и кавалер был сражён наповал мощным напором такой хрупкой женщины. Шейла, словно фурия, размахивала туфлей с отвалившимся каблуком. Скандал удалось погасить лишь за чашечкой кофе в соседнем кафе. Сердце директора капитулировало, и он влюбился, как мальчишка.

Сегодня они договорились встретиться, по его словам, ему не терпелось сообщить Шейле что-то очень важное. И надо же такому случиться, что именно в этот день сюда прибежала эта малютка с её странным рассказом. Женщина-полицейский не верила в правдоподобность этой истории. А на то, что Ник и Фрэнк не выходили на связь, могло быть миллион причин. Например, ребята просто решили по-тихому пропустить пару стаканчиков. Вежливый голос совести тут же сообщил, что Ник совсем не пьёт.

– Я что, спорю сама с собой? – тихо возмутилась Шейла.

Она протянула Джейн старый прошлогодний журнал, даже не подумав, что смотреть пятьдесят страниц по садоводству может быть очень утомительным занятием. Особенно, для маленькой девочки.

– Ты посиди тут, хорошо, милая? – сказала Шейла. – Я только позвоню быстро одному человеку и скажу, что наше свидание пошло в ж.. ой… в жаркие страны, вот!