– Полчаса.

– Знаю. Дай мне минуту, скоро спущусь.

Оставшись в одиночестве, достаю телефон, снимаю блокировку, открываю календарь и делаю пометку. Если сегодня всё пройдёт хорошо, то я отпущу её. Я очень постараюсь это сделать.

Но нет никаких гарантий, что она будет в безопасности. Эти люди опасны. Они были уверены, что девочка мертва, и теперь хотят, чтобы их вера стала правдой. Много лет назад они допустили промах, не проверили всё как следует, позволили себя обмануть, поверив на слово тем, кто помог Валэри остаться в живых.

К слову, тот пожарный, который вытащил Валэри из огня и сразу передал в руки представительнице органов соцзащиты, скончался на прошлой неделе. Сердечный приступ. Да, он был немолод, но всё же… А та женщина отдала концы на днях. Опять же: сердце не выдержало. И снова ни у кого не возникло подозрений, ведь она разменяла уже восьмой десяток. Мертва и директриса приюта, в который поместили Валэри. Похороны прошли две недели назад. Само собой, и её подвело слабое сердце.

Люди, заказавшие убийство родителей Валэри, всегда выходят сухими из воды. Я прикидывал разные варианты. Самым безопасным и действенным является личная встреча с ними. Непросто было организовать её, ведь это только в моих интересах. Они заинтересованы в том, чтобы Валэри исчезла навсегда. А я хочу, чтобы эта чудесная женщина жила и не боялась, что её в любой момент могут убить. И чтобы не лезла туда, откуда живой точно не выберется.

Встречусь с ними через полчаса, озвучу свои условия. Если они их не примут, исход этой истории будет непредсказуемым. Я не отступлюсь, чего бы мне это не стоило. А стоить может многого – всего. Репутации, бизнеса, состояния и даже жизни.

Не просто так я тянул до последнего. Не просто так перебрал массу вариантов. И не просто так запер Валэри, а не последовал совету Томаса. Да, позже я хотел представить её как свою невесту определённому кругу лиц. Хотел попросить у них содействия в этом щекотливом деле. Но всё сорвалось из-за попытки Валэри сбежать. И, как говорится: всё, что ни делается – к лучшему. Через несколько дней я узнал, что те, у кого я планировал попросить поддержки, вступили в ряды приспешников Гибсона. Моего самого сильного конкурента. И по совместительству одного из тех, кто стоит за убийством родителей Валэри. Он купил всех, кто мог бы сыграть на моей стороне. Я один. Против всей лондонской верхушки.

Говоря «верхушка», я имею в виду не только политических деятелей, бизнесменов, влиятельных личностей, но и тех, кто стоит у руля по другую сторону. Разумеется, все мы знаем, что граница размыта. Определения «гангстер», «бизнесмен», «мафиози» и «политик» иногда являются синонимами. Но обычным людям знать про это необязательно. Иначе в мире начнётся самый настоящий хаос.

Спускаюсь вниз, сажусь в машину. Автомобиль едет по дождливому Лондону. Сумерки уже опустились на город, люди спешат домой с работы, а мне предстоят самые важные переговоры в моей жизни. И деньги тут совершенно ни при чём.

Едва вхожу в ресторан, меня сразу провожают в вип-кабинку. Звукоизоляция, камер нет. Заведение гарантирует полную конфиденциальность.

– Мистер Гибсон, мистер Бекер, мистер Нельсон, – киваю поочерёдно каждому из присутствующих. – Рад вас видеть.

– Мистер Томпсон, – Гибсон встаёт и протягивает мне руку, остальные ограничиваются кивком. – Какая приятная встреча.

Не могу сказать того же. Глаза б мои вас не видели. Особенно тебя, Гибсон.

– Не будем ходить вокруг да около, – произношу, сев напротив них. – До меня дошли слухи, что вы желаете зла моей невесте.