Я заткнулась. И постаралась не думать даже. Конечно, поток мысли не так-то просто остановить, но я честно попыталась.

 Стала рассматривать кибитку – на вид она была деревянной, с покрытой плотной тканью или даже кожей крышей, метров десять в длину. Что любопытно, возничий скорчился на козлах и прикрыл голову руками. Это он от пыли спасается? Но процессия ведь уже пронеслась мимо…

 - Я не ожидал, что мы так скоро встретим представителя одной из древних рас этого мира, - сказал дракон. – Ты пока не готова.

 - Можно подумать, настанет время, что я буду готова, - пробормотала я, спускаясь вниз, к дороге. Мы, похоже, направляемся к кибитке?

 - Да. И да, настанет. Я планирую обучить тебя… кое-чему, - получила я ответ.

 Тут я уже собиралась задать кучу вопросов, но вместо этого отвесила поклон извозчику и произнесла, сложив руки лодочкой:

 - Мира и покоя вам, путники! Какое счастье, что встретила я вас на этой дороге! Не откажете ли вы паломнице безликой богини в помощи?

 Несколько секунд возница пялился на меня в искреннем недоумении. Пришлось даже подойти ближе, заглядывая ему в глаза. Каким-то шестым чувством я поняла, что дракон уловил сомнение человека и собирается применить в его сторону внушение, чтобы добиться желаемого. Я начала понимать намерения ящера, так, получается?

 Мой вопрос так и остался пока без ответа, потому что на дороге появилось новое действующее лицо. Из кибитки с кряхтением вылезла женщина довольно внушительной комплекции и громогласно заявила:

 - Верим, ты что, никогда не видел паломницу? Да, культ безликой богини сейчас не так распространен, как раньше, но нельзя же быть таким неотесанным болваном! Или ты эльфа увидел и окончательно растерял все мозги?

 - Да, хозяйка, - пробормотал возница. - Что прикажете, хозяйка?

 - Поехали уже, - велела дама и обратилась ко мне: - А вы, добрая женщина, окажите честь стать нашей спутницей.

 С этими словами она приглашающим жестом отдернула полог, из-под которого появилась.

 - Не обращайте внимания на Верима, - приговаривала она, забираясь со мной в кибитку, - Он в детстве с дерева упал, с большой высоты и голову расшиб. С тех пор и такой… только простую работу может делать. Очень простую.

 Внутри оказалось довольно тесно – все из-за многочисленных объемных тюков, громоздившихся не только вдоль стен, но и большой грудой прямо посередине кибитки. Женщина предложила мне присесть на один из них, не прекращая говорить.

 - Меня Рилка зовут, - сообщила она, доставая бутыль с какой-то жидкостью и пару глиняных кружек. – Не окажете ли честь – разделите со мной хлеб и воду? Я знаю, что обеты приписывают вам немногословие и возбраняют открывать свои имена, но я не буду долго отрывать вас от молитв.

 Так как дракон впервые за долгое время перестал меня контролировать, я произнесла от себя:

 - Да, спасибо, - и приняла протянутый стакан с водой и ломоть темного хлеба.

 То, что я, оказывается, проголодалась, стало понятно уже от одного запаха выпечки. Такое ощущение, что хлеб только что приготовили – он был теплым, с хрустящей корочкой. Я постаралась жевать медленно – во-первых, не хотела с жадностью набрасываться на еду, а во-вторых, чувствовала опасение – как мой организм среагирует на неизвестную пищу?

 - Через пару часов мы должны приехать в Приметол, - говорила тем временем Рилка. – Мы с мужем везем ткани из нашей деревни на продажу. Он устал, заснул недавно, - она кивнула на тюки, из-за которых раздавался богатырский храп. - А мы и так отбились от каравана из-за этих темных эльфов…

 Тут пришло ощущение, что встрепенулся дракон при этих словах. Я вскинула голову и внимательно посмотрела на Рилку. Та, видимо, уловив заинтересованность во взгляде, начала рассказывать: