Первое предательство

Удар был неожиданным, безжалостным и тем более болезненным, что он пришёл оттуда, откуда Алексей никак не ожидал. Это было первое предательство, и оно оставило глубокую рану, заставив его переосмыслить всё, во что он верил. Оно пришло со стороны тех, кто, казалось бы, работал на ту же цель, на благо России, на спасение их общей Родины.

Алексей получил информацию о том, что важный канал связи, который он тщательно выстраивал, был скомпрометирован. Донесения, содержащие критически важные сведения о французских передвижениях, были перехвачены. Это было невозможно объяснить случайностью. Шифр был надёжен, курьеры – проверены. Оставалось только одно объяснение: кто-то из своих. Кто-то, кто имел доступ к его сети, кто знал его методы работы, кто действовал изнутри.

Первые подозрения пали на Жоржа, человека, который представился ему как опытный агент, работающий под прикрытием русского консульства. Жорж был очарователен, харизматичен, всегда готов помочь. Он казался идеальным союзником. Именно через него Алексей передавал часть своих донесений, доверяя ему как никому другому в этом чужом городе. Алексей вспоминал их встречи, их долгие беседы, где Жорж клялся в верности Царю и России. И теперь эта верность оказалась ложью.

Осторожно, незаметно, Алексей начал расследование. Он перепроверил все контакты, которые Жорж ему представил. Многие из них оказались фиктивными, или же не такими надёжными, как казалось. Он стал отслеживать передвижения Жоржа, замечая странные встречи, которые не имели никакого отношения к их общей миссии. Жорж встречался с людьми, которые были известны своими связями с французской контрразведкой. Куски пазла начали складываться в ужасающую картину.

Кульминация наступила, когда Алексей получил анонимное сообщение, написанное искажённым почерком. В нём содержалась информация о том, что кто-то сливает информацию о его деятельности французской стороне. В сообщении были приведены конкретные детали, известные лишь очень узкому кругу людей, работающих на Россию в Париже. Это было подтверждение. Предатель был среди них.

Алексей устроил "случайную" встречу с Жоржем. Они встретились в небольшой таверне, где могли поговорить без свидетелей. Алексей задавал общие вопросы, пытаясь уловить малейшие изменения в его поведении. Жорж был спокоен, уверен в себе, ничем не выдавая своей вины. Но Алексей видел ложь в его глазах, в его слишком гладких ответах.

Когда Алексей прямо спросил его о недавних потерях в их сети, Жорж притворился удивлённым, а затем начал говорить о "трудностях" и "неудаче", пытаясь перевести стрелки на внешние обстоятельства. Но в этот момент Алексей подложил ему записку. Записка была написана шифром, который был известен только им двоим. В ней было одно слово: "Иуда".

Жорж побледнел. В его глазах мелькнул испуг, а затем – ненависть. Он попытался схватить Алексея, но тот был готов. После короткой, но ожесточённой схватки, Алексей смог обезвредить предателя. Он не стал его убивать, понимая, что живой Жорж может быть более полезен для раскрытия всей сети заговорщиков. Он передал его своим верным людям, которые должны были тайно вывезти его из Парижа и допросить.

Это первое предательство было горьким уроком для Алексея. Оно показало ему, что опасность может прийти не только от явных врагов, но и от тех, кто прикрывается маской союзника. Это изменило его, сделав ещё более подозрительным, ещё более осторожным. Доверие было разрушено, и восстановить его было невозможно. Он понял, что в этой игре он действительно один, и что даже его соратники могут оказаться волками в овечьей шкуре. Цена предательства была высока, и Алексей был готов к тому, что ему придётся заплатить её сполна.