– Завтра утром я поговорю с Артуром, – сообщил Мерлин, наблюдая, как она осматривает спальню. – Сообщу ему, что нашел очень талантливую ученицу, которая настолько ценна, что я хотел бы держать ее под рукой…

Трина изумленно взглянула на мага, заставив того вздохнуть.

– Не думаешь же ты, что появление в замке девушки, которую я поселил в одной из башен, останется незамеченным? Я должен это как-то объяснить.

– Ты, и правда, великий Мерлин, – выдохнула, постепенно осваиваясь и отходя от шока.

Он снова вздохнул.

– Я говорил, не так ли?

– Почему ты так легко поверил мне? Почему привел сюда? Почему…

– И это я говорил тоже. Провидение. Твое появление было предсказано.

– И это тебя не удивило? Нисколечко? Знать, что с неба свалится человек черт знает из какого времени… – тут ее осенило. – Моя одежда. Тебе было предсказано, но что подумают остальные…

– Не беспокойся. Когда мы подходили к замку, я наложил на тебя чары, которые обманывают взгляд.

– Ты что? Я не заметила, чтобы ты колдовал!

Пожал плечами.

– Наверное, меня не зря называют великим, верно?

– Это все похоже на сон, – сокрушенно покачала головой. – Возможно, утром я проснусь и все исчезнет, но сейчас… Спасибо.

Мерлин кивнул.

– Завтра после Артура я зайду к тебе, и ты расскажешь мне все. Что привело тебя сюда, какая опасность грозит твоему миру и почему вдруг ты решила, что я и Грааль способны это исправить, а пока отдыхай, девочка. Я пришлю к тебе служанку.

– Не называй меня девочкой, – скривилась. – Ты ненамного старше.

Он усмехнулся.

– Я бы не был так уверен.

– Что это значит? – вскинула бровь.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

Усмешка мага стала шире.

– О, поверь, я намного старше. – Увидев непонимание на ее лице, он продолжил. – Не смотри на мой юный вид. Великие, – казалось, это слово особенно ему понравилось, – маги умеют многое. В том числе скрывать свой истинный возраст. Я был рожден задолго до зачатия Артура и воспитывался, зная, что мне суждено однажды беречь его и этот мир. Магия помогает сохранять молодость, хотя на самом деле мне несколько десятков лет.

– Впечатляюще, – Трина скривила губы. – Что ж, пусть тебе и несколько десятков лет, все равно не называй меня девочкой. Можешь звать по имени. В противном случае нам будет чертовски сложно подружиться.

Мерлин издал мелодичный смешок.

– Действительно серьезная угроза. Что ж, спальня в твоем распоряжении, отдыхай. Я прикажу, чтобы служанка принесла тебе более подходящий наряд. В этом ты выглядишь нелепо. Он еще раз окинул ее придирчивым взглядом, задерживаясь на кармане худи и рваном колене на джинсах, а затем направился к двери и, открыв ее, на самом пороге, насмешливо бросил, не обернувшись:

– Доброй ночи. Девочка.

Дверь закрылась с мягким щелчком, заставив Трину сжать кулаки от досады. Маг казался самовлюбленным и вредным. Как он справится с ним?

***

– У нас осталось не так много времени, Джоанна, – устало говорила бабушка матери за закрытыми дверями кабинета в их доме в пригороде Дублина. – Совсем скоро они могут узнать и про наше поселение тоже, и тогда никому не удастся спастись. Возможно, единицам. Люди узнали, что ведьмы существуют, и сошли с ума. Ты знаешь, что снова начинаются гонения. Вакцина гораздо хуже Инквизиции, Джоанна. Они не щадят ни женщин, ни детей.

– Как именно действует вакцина? Нам удалось узнать? – голос мамы сочился тревогой.

Бабушка вздохнула.

– Они говорят, что ведьмы и ведьмаки лишаются магии, но на самом деле каждый, кто получает вакцину, лишается собственной воли и чувств. Становится роботом, управляемым. Ведьма-робот – идеальное оружие. Это значит…