3. Глава 3

Рита

Ненавижу подобные сборища. Ненавижу. Сотня незнакомых людей, шумно, душно, тесно, а от необходимости улыбаться у меня давно сводит зубы. Была бы моя воля — поднялась бы в свою комнату и заперлась там на все время, пока в доме продолжается празднование юбилея отца. Но вместо этого я половину праздника руковожу обслуживающим персоналом на кухне, а в остальное время прячусь на террасе, скрытая от любопытных глаз густой тенью деревьев.

Блеск. Именно так я всегда и мечтала провести субботний вечер.

За спиной слышится хлопок открываемой двери, и я специально ухожу еще глубже в сад, чтобы не встретиться ни с кем из знакомых (и незнакомых тоже). Мне не хочется покидать свое укрытие. Говорить тоже не хочется. Отчаявшийся покинуть праздник интроверт во мне молит просто держаться от людей подальше.

Тяжелые шаги по тропинке. Чиркает зажигалка. Воздух наполняется ароматом сигары. Такие курит только отец. И я почти готова выбраться из своего укрытия, как вдруг ночную тишину разрезает другой голос, чужой:

— Я уверен, что из них получится отличная пара.

Подслушивать нехорошо, я это знаю с детства, поэтому думаю о том, как тактично дать гостям понять, что на террасе они не одни, но следующая фраза, сказанная знакомым голосом, заставляет меня застыть на месте.

— Твой сын готов? — это, без сомнения, говорит отец.

— После того, как я показал ему фотографии твоей дочери, он только за. У него есть политические амбиции, и Маргарита станет для него прекрасной спутницей. Ты уверен, что она согласится на подобный союз?

Мой желудок наполняется свинцовой тяжестью. На спине выступает холодный пот. Ладони сжимаются в кулаки, оставляя полукруглые лунки от ногтей на нежной коже, но эта боль ничего не значит по сравнению с той, которую я чувствую в своем сердце.

Папа, что же ты делаешь?

Подтекст разговора, который ведет отец с неизвестным мне мужчиной, подозрительно точно совпадает с моими не озвученными никому страхами. Страхами, что отец, устав ждать перемен, возьмет мою личную жизнь в свои руки.

В двадцать два я точно знаю, что отношения — это не для меня. Я была в них почти год и в итоге не вынесла ничего, кроме синяков, сломанных надежд и разочарования. Когда магия взаимных чувств проходит, начинается неумолимый процесс разрушения. Я едва выстояла после расставания, чтобы повторять этот опыт еще раз.

Отец, к сожалению, со мной не согласен. Дав мне время, чтобы зализать раны, душевные и физические, которые нанесли мне отношения с Владом, он начал подыскивать для меня новую партию. Ту, которую он одобрит, ту, с которой не будет таких проблем, как с «беспредельщиком Зарецким, у которого нет тормозов».

— А ей не надо ни о чем знать. Рита одна уже довольно долгое время. Пора двигаться вперед, — я слышу, как отец затягивается сигарой, и снова невозмутимо продолжает: — Познакомим их сегодня, а дальше пускай Михаил действует. Он видный парень. Думаю, разберется, как девушку заинтересовать. А уж мест, где им с Ритой можно пересечься, предостаточно. Приезжайте на ужин в среду.

Слишком шокированная услышанным, чтобы как-то среагировать, я продолжаю тупо стоять, пока отец и его спутник невозмутимо обсуждают свое максимально деловое сводничество. И даже когда терраса пустеет, а сигаретный дым окончательно растворяется в воздухе, я не могу заставить себя сдвинуться с места.

Я давно знала, что отец всерьез озабочен моим будущим — намеков на это в последнее время было более чем предостаточно, — но я точно не ожидала, что с его стороны все будет настолько… Настолько хладнокровно и расчетливо.