– Я бы не поцеловал тебя во второй раз, если бы слова на карточке были правдой, – выпаливает он.

– Я бы вообще тебя не поцеловала, если бы знала о карточке. – Я отступаю еще на шаг. – Теперь тебе лучше? Вина свалилась с плеч? Можешь возвращаться к образу хорошего парня, коим не являешься.

– Слушай, я же сказал, что мне жаль.

– А это тоже часть «действия»? Извиниться перед ничего не подозревающей девушкой, которая…

– Я даже не знаю твоего имени, – говорит он, как будто я ему его назову.

– Значит, мне повезло. – Я смотрю через его плечо туда, где его дружки пытаются притвориться, будто не обращают на меня внимания. – Твоя свора придурков ждет. Беги-ка к ним.

На этот раз, уходя, я не оглядываюсь. И даже если он идет за мной, я ничуть не сожалею, что не знаю этого.

Приятно осознавать, что сказанные мною ранее слова были правдой. Мужчины, черт возьми, того не стоят.

Ни черта не стоят.

А в тех редких случаях, когда это все же так… что ж, похоже, именно тогда они способны нанести наибольший ущерб.

– Скажи мне, почему ты решила переехать?

Я пристально смотрю на своего психолога. Ее светлые волосы и мягкие черты лица будто бы соответствуют нейтральному и не броскому убранству всего офиса. У нее мягкий голос и нежная улыбка. Эта женщина была моей путеводной звездой на протяжении всего пережитого. Единственный человек, который знает, что произошло.

Раньше наши встречи были еженедельными, а позже превратились в ежемесячные.

Затем мы начали видеться раз в несколько месяцев.

А теперь нам придется попрощаться, потому что я уезжаю.

Я улыбаюсь ей, вспоминая, как уже думала над ответом в течение всей прошлой недели, пока собирала нажитое.

– Если не сейчас, то когда? Наверное, я хочу больше времени проводить с отцом, пока его здоровье позволяет. Не хочется его разочаровывать. Возможно, меня заинтриговал новый виток в карьере. А может быть, все это одновременно повлияло.

Она терпеливо кивает, как бы говоря: «Я слушаю тебя, но не осуждаю».

– И, возможно, ты соглашаешься быть там только из-за долга. Та обстановка вполне может вызвать определенные триггеры.

– Подобная мысль приходила мне в голову. Наверное, чаще, чем следовало бы… Но, по правде говоря, может быть, именно это мне и нужно, чтобы преодолеть последнее препятствие. Думаю, пришло время вернуть мою былую жизнь обратно.

– Мне казалось, ты ее уже вернула.

Я киваю.

– В каком-то смысле. Но мне надоело жить в страхе. Вот и выдался шанс избавиться от него.

– В страхе? – размышляет психолог. – Я бы никогда не сказала, что ты жила в страхе. Я бы сказала, что ты выбрала жить в безопасности и покое. Мы много работали над прошлым и разбирали его. С тех пор ты даже заводила себе отношения. Любовников.

– И это мы тоже обсуждали. Все отношения были скверными.

– Это были маленькие шаги в нужном направлении, Камилла. Никому не позволено делать тебя несчастной, указывать как себя вести или как ощущать свое тело.

Но что делать, если совсем не чувствуешь тело?

– Мои движения словно на автомате. Я холодная. Оцепеневшая. Стоит ли мне и дальше перечислять все причины, по которым меня бросали?

– Как я уже сказала, придет время и все встанет на свои места. Ты сама говорила, что той ночью что-то почувствовала. Возможно, тот парень был придурком, но его прикосновения заставили тебя почувствовать себя живой. Этот факт не стоит игнорировать. Это отлично.

Воспоминание о поцелуе с тем парнем буквально застряло в голове. А жар, вспыхнувший между моих бедер, и того сильнее.

За последние шесть лет я не ощущала ничего подобного. Однако с тех пор, как я поцеловала того идиота в баре, мысли об этом занимают центральное место в моей голове. Метафора о том, что жаждущему в пустыне дали каплю воды, вполне подходит под описание того, что я чувствовала.