– Привет, – наконец выдавил он, не узнавая своего голоса. Мысленно он просто взвыл от осознания, насколько глупо он выглядит сейчас. Эрика, смотревшая до этого на него с некоторой осторожностью, после его нелепого приветствия довольно тепло ему улыбнулась.

– Привет, – ответила она, в ее серых глазах тоже играла улыбка. Это сразу же придало Винсенту уверенности.

– Кажется, я просто лишился дара речи на какое-то время, – он тоже коротко улыбнулся ей, а потом добавил: – Ты невероятно красива.

– Спасибо, мне приятно это слышать, – она вновь немного смущенно отвела взгляд и легко провела рукой по волосам, чуть поправляя их у лица. Тут Винс осознал, что все еще держит букет, полностью забыв о нем. Ругая себя за неловкость, он поспешил исправить это.

– Эти цветы для тебя, – он попытался протянуть ей букет, чтобы это выглядело презентабельно, но движение получилось немного неловким. Внутренний голос уже устал ругать Винса и просто укоризненно замолк. Эрика изящно приняла букет, с легкой улыбкой окинула его взглядом и поглубже вдохнула воздух, окутанный сладковатым ароматом цветов.

– Белые лилии… Мои любимые. Спасибо. Это очень красивый букет, – голос ее звучал очень мягко, Винсенту казалось, что он мог бы слушать его бесконечно.

– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Винс и тут, опомнившись, бросил взгляд на наручные часы. – Думаю, нам уже пора ехать.

Винсент открыл дверь машины и помог Эрике сесть, затем, обойдя автомобиль, сам сел за руль. Выезжая на дорогу, Винс, стараясь придать своему голосу больше непринужденности, попытался завязать разговор:

– Думаю, ты уже знаешь, куда именно мы идем сегодня? – несмотря на старания Винса, вопрос прозвучал как-то наигранно, за что он опять мысленно укорил себя.

– Да, на мюзикл. «Скованные жизнью», кажется, так он называется? – сразу же откликнулась Эрика.

– Верно. Тебе же нравятся мюзиклы? – после того как он это произнес, Винс сразу же подумал, насколько это глупый вопрос. Такое следует спрашивать до выбора места встречи, а никак не во время свидания.

– Не так часто приходилось на них бывать, но да. Нравятся, – с задумчивой улыбкой ответила Эрика, чуть повернувшись в сторону окна, за которым мелькали фонари, яркие вывески и машины. – Тебе, стало быть, тоже?

– На самом деле, сложно сказать, – несколько смутился Винсент. – К сожалению, раньше я на них не был вовсе, – ответив, Винс подумал, не лучше ли было просто сказать, что нравятся, чем говорить правду. Теперь она может подумать, что он совсем далекий от искусства человек. На самом деле так оно и было – Винсента мало интересовали выставки, театры и прочие варианты досуга многих жителей города, его вообще мало что интересовало, помимо службы в полиции, но сегодня хотелось предстать перед Эрикой в лучшем свете, а подобная ограниченность интересов явно играла не в его пользу.

– Вот как, – спокойно произнесла Эрика, повернувшись к нему. – Значит, сегодня ты сможешь открыть для себя что-то новое. Новые впечатления дорогого стоят в нашей жизни.

– Согласен. Я уверен, что мне понравится. Так что, думаю, мы сможем бывать на них чаще, – он сразу же пожалел, что сказал это, посчитав, что это звучит слишком самонадеянно. После того, как он узнал больше об Эрике от ее родных, мысль, что они будут вместе, настолько прочно засела в его сознании, что фраза о будущих встречах вырвалась непроизвольно. Он совсем забыл, что его избранница не совсем разделяет идею выбора идеальной пары и даже добиться одного свидания было тяжело, а он уже давит на нее следующими. Ответила Эрика не сразу, сначала на ее лице промелькнула неуверенность, затем она скромно улыбнулась и произнесла: