Вот почему я не спросила про такую возможность? Что делать в этом случае?

И сколько длится срок действия снадобья? Может быть, я это и спрашивала у бабки, только ничего не помню. Бли–ин! Что случилось с моей памятью? Если это проделки Марьяны, то не понимаю за что?

Ладно, зелье она мне дала, вернее, продала, значит, буду действовать как задумала.

Наконец, этот день наступил. И час.

Сейчас или никогда! Сейчас или никогда!

Рука с пузырьком замерла над чашечкой кофе.

Последние сомнения отбросила прочь.

Эх, была не была!

Бульк!

С жидкостью в кружке ничего не случилось. Будто ничего в него и не капали. Запах тот же. Цвет, вид – без изменений.

Колокольчик над дверью известил о новом посетителе.

Арсений уже здесь!

Не сводя глаз с кофе, чтобы, не дай Бог, не расплескать волшебный напиток, мелким шагом я засеменила к выходу из подсобки. Через весь зал, до столика, который спрятался за фикусом и где скроется от посторонних глаз Арсений с новой девушкой.

Сердце в груди колотится как дурное. На один мой шаг – десяток ударов под ребрами. Таких громких, что уши закладывает.

Но улыбку держу. Любовь любовью, а клиенториентированность сидит под кожей.

Ловко огибая столики и посетителей, дохожу до столика за фикусом. Поднимаю глаза, готовая встретиться с мужчиной своей мечты, который сегодня наконец меня заметит и влюбится.

А его нет!

Столик есть, фикус есть, а Арсения нет!

И я реально начинаю переживать, что зелье испарится до тех пор, пока придет Матвеев, кофе остынет, а пить холодный он не захочет. Мамочки! Что делать?

Разворачиваюсь с подносом назад и бамс!

Вдруг упираюсь в чью–то стальную грудь.

– Обалдеть! То, что нужно! – раздался над моей головой бархатный голос с хрипотцой. – Вы моя спасительница, – заявил обладатель этого голоса.

И…

Выпил кофе!

Вот так просто, взял с моего подноса Сенькин напиток и выпил! В два глотка!

Поставил на нашем с Матвеевым «долго и счастливо» жирнючий крест.

И лыбится довольный:

– То, что нужно. Сколько я вам должен?

Мысленно четвертую нахала. Разделываю на ровные квадратные кусочки с мастерством сушиста. Шинкую как кореец морковку – на ленточки.

– За кофе сколько я должен?

– Вы… вы что наделали?! – на меня обрушивается весь ужас произошедшего.

9. 9. Задача со звездочкой

9. Задача со звездочкой

До юбилея деда осталась неделя.

Невест у нас с Ильей нет.

Даже в проекте.

В компании мы прошерстили все отделы на предмет достойных нас кандидаток. Естественно тайно. Под предлогом предстоящей реструктуризации запросили в отделе кадров личные дела всех девиц от двадцати до тридцати пяти лет. Отсеяли замужних, разведенных и матерей–одиночек.

Изучили оставшиеся анкеты, рассмотрели фотографии, лично посетили отделы, где трудились более или менее подходящие девушки. Пообщались с каждой на отвлеченные темы.

Все не то!

Умниц много, красавиц еще больше. Наших нет.

Вылазки в клубы, рестораны, кино, даже просто прогулки по городу ничего не дали тоже. У нас как будто на лбу написано, что нужна невеста, девушки липнут, сами знакомятся, только ни меня, ни Илюху не устраивают.

Да что говорить, нам даже уборщица Мария Марковна глазки начала строить. Оказалось, внучка у нее есть. Замуж ей надо. Фото показала, а там... Крокодилица!

Нет уж, нет уж! Может там под чешуйчатой кожей и спрятана душа ангела, но…

В общем, я сразу заявил, что не мой формат. Илюха поддержал.

Я уже думал сдаться, а тут дед еще маслица в огонь подлил.

К себе в кабинет пригласил, в кресло свое усадил.

– Нравится? – спрашивает. И лукаво так поглядывает!

– Нравится, – глупо отрицать очевидное.

– Невесту нашел?

Конечно, меня заусило! Не буду я сдаваться!