– На юбилее познакомлю.

– Давай–давай. Жду. Илюша тоже обещал познакомить со своей избранницей.

Прихожу к себе в кабинет, а там братец уже ждет. Грустный.

– Вот, – вытаскивает из кармана пиджака бархатную коробочку, показывает мне. А у самого в глазах такая тоска…

Будто не предложение собрался делать, а на эшафот идти.

– Нашел? – вздергиваю брови, чувствуя укол ревности, что Илья успел первый найти себе невесту.

– К Милене поеду, – обреченным голосом делится бедой.

– Решил идти на такие жертвы? Может, пора сдаться?

Брата откровенно жаль. Милена и так из него все соки выжимает, а в браке, боюсь, от Ильки вообще ничего не останется.

– А ты тоже собрался сдаться? Времени не остается.

– Не остается…

Вытаскиваю из верхнего ящика стола свою коробочку.

– Да ладно! – офигевает Илька. – Это кому?

– А ты как думаешь?

– Светке?

– Угу, – тяжело вздыхаю, глядя на кольцо с брюликом как на противного рыжего таракана. И даже не заботит подойдет ли оно по размеру.

– Что–то, Костян, радости на твоем лице я тоже не вижу, – поддевает Илья.

– Откуда ей взяться? Я в Светке женщину своей мечты, жену, мать моих детей не вижу. А она… Уж не знаю, то ли у стен реально есть уши, то ли женская интуиция взбесилась, но моя любовница перешла в стадию активного наступления соблазнения. По глазам вижу, что человека в моем лице она не замечает. Я для нее – мешок денег. Огромный такой, в виде дедовой компании и всего, что к ней прилагается.

– Такая же фигня! – подхватывает Илья. – Моя откуда–то узнала, что дед нам условие поставил, и все – давай поженимся, давай поженимся. А тут вообще что удумала!

– Что?

– Детей, говорит, от тебя хочу. Это ход такой, женский, коварный. Чтоб по рукам и ногам связать.

– А ты что?

– А я что! Я купил годовой запас патронов. Вот думаю, два сразу надевать на всякий случай или с одним пронесет.

Я бы тоже два надел. А лучше три.

Тут главное годик продержаться, показать деду, что компанией, будучи женатым на Светлане, я управлять умею, а потом развестись по–тихому. Главное, чтоб бебика заделать не успели за этот год.

– Только бы дед не узнал, что задача со звездочкой – найти достойную невесту, провалилась.

– Надо убедить его, что мы женимся по любви.

– Едем вручать?

– Едем.

И остаемся на своих местах: я в своем рабочем кресле, брат – сидя на углу моего стола.

– Может, ну ее, эту компанию?

Одновременно обводим глазами мой кабинет. Я к нему привык. Здесь все подстроено и подобрано под меня.

Бросить все, отказаться, встать на биржу труда и работать не на деда, не во главе корпорации, возглавив семейный бизнес, а на чужого дядю?

– Едем!

Решительно встаю. Захлопнув коробочку с кольцом, сую ее в карман брюк и, не позволяя себе засомневаться, иду на выход. Боковым зрением вижу, что Илья идет следом.

– Меня сегодня не будет, – предупреждаю секретаря.

Набираю Свету.

– Але, котик! – сладенько поет в трубке девичий голосок.

Р–р–р! Как меня вымораживает это ее «котик»!

– Ты дома, рыбка моя?

Губы у Светки накачанные.

– Нет, в салоне. У меня сегодня маникюр, педикюр и депиляция. Зоны бикини, – понижает голос до интимного шепота.

– Нам надо поговорить. Это очень серьезно.

– Я освобожусь через три часа. Подождешь меня дома?

Ключи от ее квартиры у меня есть. А скоро придется перевозить ее вещи к себе…

Так, Константин! Не будь тряпкой! Сказал, жениться надо, женись!

– Подожду.

Надо, наверное, цветов купить и шампанского…

– Ну, удачи? – на стоянке долго жмем с Ильей руки друг другу.

– Не помешает…

10. 10. В самое сердечко

10. В самое сердечко

Впервые в жизни так радуюсь пробкам на дороге. С интересом разглядываю прохожих, стоя на светофорах. Счастливые они люди! Нет у них деда–самодура. Не стоит у них выбор между нищетой или сытой жизнью. Живут, наверное, с теми, кого любят…