Флюэнс оставалось только тревожиться о судьбе Коалиции и Майка, от которого не было никаких вестей. Флюэнс однажды попыталась отправить сообщение с бортового компьютера (координаты были у Абби), но то ли передатчик "Фантома" предсказуемо барахлил, то ли сигнал просто не мог достигнуть засекреченной базы Коалиции. Так что о том, что "Фантом" благополучно прибыл на Ашт, не развалившись в пути, а задержка вызвана только лишь странным поведением Таллина никто не знал.

Пытаться еще раз или усиливать сигнал Флюэнс не стала: сообщение могли перехватить Теневые стражи и роботы-разведчики Конклава. Хотя периодически ей хотелось, чтобы так и случилось: способа убедить Таллина вернуться она не видела. Причин, почему они остаются на Аште – тоже.

Каждое утро она начинала день с твёрдой убежденностью, что именно сегодня уговорит интуита улететь. Поднимаясь по длинной лестнице, Флюэнс успевала составить несколько вариантов разговора и привести весьма убедительные доводы окружающим скалам. Но как только она оказывалась на плато, где её неизменно ждал Таллин, все доводы разбивались о спокойную уравновешенность ее наставника. А чаще до аргументов разговор просто не доходил: Таллин легко переключал её внимание на какой-то интересный факт, или в его приветствии было что-то, что выбивало все мысли из головы. Один раз даже в прямом смысле: Таллин, едва заметным скупым движением махнув рукой, сбил Флюэнс с ног, и она чуть не пересчитала все ступени лестницы. Спасли с годами въевшиеся в её сущность инстинкты: ей удалось сгруппироваться и даже уйти от внезапной атаки сияющего, самого настоящего энергетического клинка.

– Интуит всегда должен быть готов к нападению, – невозмутимо сказал Таллин в ответ на её ошалевшее выражение лица, дезактивируя лезвие и начиная ещё один долгий и познавательный разговор о Потоке и возможности его использовать для предугадывания близких событий.

– У вас клинок!

– М-да, – кивнул Таллин, ловко покрутив в ладони, выключенный клинок. – Как только достанем материалы, сделаешь себе такой же.

Но теперь Флюэнс была настроена особенно воинственно, решив, что не даст Таллину отвлечь её обучением, и они непременно вернутся на базу Коалиции. Она шла, опираясь на ставший привычным посох, который собрала из обломков старых вентиляционных труб и прокручивала в голове все аргументы.

Но на плато первый раз за прошедшие дни её никто не ждал. Только ветер разметывал клочья тумана и колыхал влажную траву; далеко внизу с тихим шипением и рокотом подтачивало остров море.

Флюэнс спустилась немного вниз, туда, где в скалах пряталось маленькое жилище, в котором она была пару раз, но и там оказалось пусто. На секунду она подумала, что Супремус Таллин просто улетел один, снова скрылся, и никто никогда его не найдёт, но Поток, который она все-таки понемногу начинала чувствовать, говорил об обратном. Она чувствовала, что наставник где-то рядом.

– Супремус Таллин, – негромко окликнула Флюэнс. – Вы здесь?

Прятаться в небольшом помещении было совершенно негде, да и сложно было представить интуита за подобным занятием. Если только это не было каким-то внезапным упражнением для нее.

Неожиданно каменная плита на мощном основании, заменяющая стол, дрогнула и сдвинулась в сторону, едва не придавив Флюэнс к стене, и открывая узкий круглый проход в земляном полу: вниз, в темноту вели такие привычные на Аште ступени из черного сланца.

– Супремус? – осторожно окликнула Флюэнс, не решаясь приблизиться и удобнее перехватывая посох.

Она внезапно почувствовала тревогу и присутствие чего-то чужеродного. Как будто в окружающем ее пространстве спокойном и безмятежном, как гладь озера, появилось инородное тело – что-то, будто круги по воде от брошенного камня, заставляющее рябить такой спокойный в этих местах Поток. До этого самого момента Флюэнс и не думала, что она может такое чувствовать. Безмятежность дикого острова казалась ей спокойствием ничем нетронутой природы.