Майк, не отошедший от действия обезболивающих, пришел к выводу, что она погибла на торговой станции, вскочил с кровати и в итоге только усугубил свое состояние. Когда он очнулся от снотворного, торопливо вколотого буйному пациенту, Поль, узнавший о произошедшем, объяснил, что с Флюэнс скорее всего все в порядке. Ее личный коммуникатор не пеленговался, и это было скорее добрым знаком.

Про то, что Коалиция Свободных рискует составом и ждет супремуса Таллина, конечно же никто не должен был знать. Приказы генерала засекретили, планировалось, что знать детали будет только высшее командование, но в итоге вся база шепталась и передавала слухи о том, что скоро вернётся сам интуит. И тогда Коалиция конечно победит, потому что все что им нужно – победить лидера Конклава и его Тень, а с ними как раз легко справится Супремус Таллин.

Майк не разделял всеобщего энтузиазма. Он боялся за себя, за Флюэнс, да и за Поля – тоже. Не мог магистр Кассиан забыть их лица, а значит везде сейчас было опасно. Но при этом Майк понимал, что просто спрятаться на дальних рубежах галактики после всего случившегося уже не получится.

– Она не моя девушка, – мрачно ответил Майк и сделал вид, что сердится на друга, но глубоко в душе он бы хотел, чтобы слова Поля были правдой.

По лицу Флюэнс никогда нельзя было понять, что она думает. Она была хорошим пилотом, отличным техником, но при этом – никогда душой компании. Она частенько сбегала на Ипсилон, как будто ее там что-то держало, или как будто пряталась. Но на все вопросы отшучивалась, что ей надо сменить обстановку и походить по настоящей земле. Для девушки, грезящей полетами, отговорка казалась совсем уж неправдоподобной.

Оставалось надеяться, что Флюэнс где-то в безопасности с Абби. Он вспомнил про Хэнка. Жаль, что он не может поддержать Флю сейчас. Она редко виделась с пилотом, но часто упоминала его с теплой.

– Не хандри, Майк. Скоро тебя отпустят и сразу на истребитель и в бой! А твоя девушка будет ждать тебя с победой, обнимать при встрече в ангаре и утирать боевой пот со лба, – нарочито беззаботно подначил друга, ушедшего в свои мысли Поль, ловко перехватывая в воздухе запущенный в него планшет. – Эй, полегче, приятель, казенное имущество, между прочим.

Серьезности на вид в сейчас в нем в этот момент не было ни капли. Он был не в космосе, а твердо стоял ногами на земле, на базе, где можно было хотя бы ненадолго почувствовать себя беззаботным.

– Да ну тебя, – фыркнул Майк, – какой из меня сейчас пилот… И Флюэнс – не моя девушка!

– Да-да. Пилот грузовоза и на истребителе – пилот.. В свою эскадрилью возьму. Героем будешь, а тут и твоя….

Лучший пилот Коалиции с ехидной улыбкой замолк, не договорив, и Майк красноречиво показал ему кулак.

Подшучивать над Майком было весело, а еще это невинное подначивание отвлекало от мрачных мыслей, вызванных шаткостью их положения. Дружественных планет, которые против Конклава – немало, но если срочно не решить вопросы с поставкой оборудования, деталей для кораблей, с продовольствием, в конце концов, то им вскоре придется очень туго. Торговая станция была надежным прикрытием любых значимых потоков. Да и контрабандисты не гнушались им помогать. Тем – только плати.

После разговора с Илларией Соларис Полю было тревожно: слишком многое зависело от одного единственного человека, который мог и не откликнуться на просьбу. Если он столько лет прятался, или чем он там занимался, то что изменилось сейчас?

Иллария сказала, что чувствует изменения в Потоке. Генерал никогда не давала повода в себе усомниться. Она было со всеми на передовой, она боролась вместе с простыми людьми, не смотря на свой статус Высокой Леди. Их правящей семьи планеты Виридис, она с самого детства занималась политикой. В первую галактическую войну, она была той, кто активно противостоял захватчикам из соседней Галактики. Чужаки сгинули, но покоя Галактике все равно не было. Где-то десять лет назад она потеряла сына. То вроде как учился в закрытом колледже. Что-то связанное с генной инженерией, и кажется даже под руководством супремуса Таллина. История там была мутная, Поль особо не вникал, но знал, что про отца мальчика ничего не известно. Что кажется правищий дом Виридиса грозился отказать Илларии в помощи и разорвать все связи, если она выйдет замуж за безродного.