***

– Генерал, мы должны немедленно начать перебрасывать наши войска немедленно, – Поль, только что передавший бледного Майка в руки медиков, быстрым шагом пересек пустую комнату для брифинга, где у включенных мониторов с картами неподвижно застыла генерал Соларис. – “Звездный узел” уничтожен Конклавом.

Генерал не обернулась, даже не посмотрела в его сторону, словно не услышала.

– Генерал? – окликнул он еще раз, приблизившись на расстояние вытянутой руки и разглядывая ее спокойный профиль.

Иллария Соларис, несмотря на свой уже немолодой возраст, все еще была красива, но вокруг губ залегли скорбные складки, а между бровями обозначилась тревожная морщинка. Она казалась совершенно погруженной в свои невеселые мысли, отрешенно глядя на светящиеся экраны. Синий свет падал на волевое лицо, делая ее похожей скорее на голографическое изображение, нежели на человека.

– Генерал, позвольте доложить? – нарочито бодро и громко повторил Поль, откашлявшись.

Генерал едва заметно вздрогнула и обернулась к нему: спокойное сосредоточенное лицо и глаза – глубокие, серьезные, покрасневшие от долгого времени перед мониторами, но теплые:

– Я слышала вас, капитан Харт, – она слабо улыбнулась. – Мы можем повременить? Что говорит Адмирал Астор?

– Брифинга еще не было, я только из разведки. Торговая станция…

– Да, уничтожена… – генерал вздохнула и потерла висок – быстрое движение, чтобы не показать слабость. – Что-то еще произошло там, ведь так?

– Нас… Меня и нашего связного Майка видел магистр Тенебрис, – поджав губы с виноватым видом сказал Поль.

– Вы целы? – она окинула Поля взглядом. – Пострадавшие?

– Станция уничтожена. Большие потери среди гражданских. По первым отчетам наши все успели эвакуироваться. Связной Майк сейчас у медиков, он сумел улететь на торговом корабле, его сейчас проверяют на следящие устройства техники, – отрапортовал Поль. – Препятствий для переброски сил нет.

Генерал Соларис посмотрела на Поля так пристально, что он невольно переступил с ноги на ногу, чувствуя неловкость, словно он был просто мальчишкой и сделал что-то не так.

– Как легко мы стали говорить о потерях, – сказала она, наконец, и приблизившись похлопала замершего Поля по плечу. – Отомрите, капитан Харт. Вы сделали все, что могли. Я жду сообщения от моего… друга. Он должен найти моего брата.

– Супремуса Таллина? – с удивлением спросил Поль. – Его смогли найти?

Иллария Соларис пожала плечами:

– Он хорошо скрывается, но на самый крайний случай у меня были его координаты. Но что-то произошло… Как вы столкнулись с магистром Тенебрисом?

– Случайно на самом деле, – Поль почесал затылок. – Помогали знакомой нашего связного. Тенебрис убил кого-то из ее близких.

Поль помолчал, вспоминая, что убираясь со станции, они вовсе не были уверены, что Флюэнс смогла сбежать от магистра Тенебриса. Дверь со своей стороны они вывели из строя, отступая.

– Не уверен, что она спаслась…

Генерал Соларис помолчала и наконец сказала:

– Будем надеяться на лучшее. Я чувствую изменения в Потоке. Что-то происходит. Но, увы, я – не мой брат, чтобы понять, что именно, – Иллария едва заметно улыбнулась, в уставших глазах неожиданно появилась искра, будто бы к уставшей женщине вдруг вернулась уверенность. – Не могу утверждать, но в Потоке есть волнение, которого не было уже очень давно, и он словно бы становится ярче.

Поль на мгновение почувствовал необычайное воодушевление. Он не то, что бы сильно верил в способности интуитов, и в принципе слабо верил, что есть какая-то энергия Потока, которую можно почувствовать и управлять, но генерал умела воодушевлять. И в ее способности хотелось верить. И все же… Загадочный Поток не поможет им перебросить их корабли и укрыться от войск Конклава.