Тэш наведывалась ко мне довольно часто. Точнее сказать, она почти всё своё время проводила у меня. Ей повезло, за ней никто не ухлестывал, но при этом она не знала чем себя занять.

Ланселот, со слов моей сестры, уехал до завтрашнего дня по поручению Его Величества в соседнюю провинцию. Полагаю, сам напросился, лишь бы находиться подальше от королевы. Ох, скорее бы уже домой!

Время близилось к полуночи, когда за мной пришел слуга Мерлина. Он вывел меня потайным ходом на улицу, где нас уже ожидали верхом на лошадях волшебник, мой сын и сестра. Мне не терпелось отправиться в путь.

Дозорные спали глубоким сном. Очевидно, не просто так. Покинуть Камелот без ведома короля Артура не возможно, поэтому без участия волшебника тут явно не обошлось.

Мы подъехали к высокой заросшей мхом каменной арке и спешились. Две величественные статуи грозных старцев с мечами в руках возвышались по обе стороны арки.

– Кто это? – поинтересовался Ланселот, выражая общее любопытство.

– Это древние короли, – пояснил Мерлин. – Они охраняют вход в обитель волшебников. Простые смертные не смогут пройти сквозь арку. Для них здесь ничего нет, просто лес, – он привязал свою лошадь к дереву и обернулся к нам, направляясь к арке. – Дальше мы пойдём пешком. Здесь не далеко.

– Уже довольно темно, – заметила моя сестрица, вглядываясь в ночные тени.

– Иначе и быть не может. Нам же нужна полночь.

Я подсветила себе путь факелом, приподняла полы платья и устремилась за Мерлином. Мы прошли сквозь арку, но вокруг ничего не изменилось. Всё тот же лес. Ланселот передернул плечами и огляделся.

– Что-то не так?

– Странные ощущения. У меня внутри словно… натянута пружина, которая вот-вот лопнет.

– Я ничего такого не чувствую, – отозвалась Тэш.

– Это магия. Я же говорил, вы ее не почувствуете. Только он. Здесь всё ей пропитано, – пояснил Мерлин, уверенно шагая вперед.

Мы шли даже не по тропинке – ее здесь попросту не было. Шагали между деревьев – то чуть правее, то левее, но ощущение было, что волшебник видит дорогу, которую не видим мы.

Прошло немного времени, прежде чем мы уткнулись в пещеру.

– Нам туда. Ланселот, ты должен идти первым.

– Туда? Просто вперёд?

– Только ты найдешь путь к своей магии. Иди. Она приведет тебя куда нужно.

Ланс обернулся к нам, кивнул и шагнул в чернеющий проем пещеры. Сделал пару шагов и остановился. Снова обернулся, и в его взгляде читалось изумление:

– Я действительно знаю куда идти.

– Я же говорил, – усмехнулся волшебник.

В пещере время тянулось бесконечно долго, но вот совсем рядом замерцал мягкий голубой свет и Ланс ускорил шаг. Стены пещеры словно расступились, и мы очутились в помещении, сверкающем неровным голубым светом. Он казался живым, словно что-то иди кто-то быстро перемещался, оставляя за собой свечение.

Мерлин остановил меня и Тэш.

– Дальше он пойдет один. Ступай, Ланселот.

– Что я должен делать?

– Ничего. Просто иди. Магия подскажет тебе всё сама.

Он согласно кивнул и направился в средоточие голубого света, туда, где он был ярче всего. Остановился, а вокруг него закружили голубые огоньки. Они действительно живые! Что это вообще такое?

«Это он! Это он!», – внезапно запели тоненькие голоса, эхом отражаясь от стен пещеры.

– Кто вы?

«Мы – хранители магии», – отозвались голоса.

– Вы знаете кто я?

«Мы всё знаем. Ты используешь магию во благо?»

– Я белый маг.

«Ты тот, кем хочешь быть. Используешь ли ты магию во благо?»

– Моя мать…

«Мы знаем. Мы всё знаем. Но ты сильнее её. Ты используешь магию во благо?», – снова пропели тоненькие голоса.

– У меня нет других помыслов.

«Готов ли он к новой силе? Готов ли её принять? Справится ли с искушением?», – голоса словно заспорили между собой, кружась вокруг него всё быстрее.