– Да, это я. Здорово же, правда?

– Но как? Зачем?

– Много тебе говорить не буду, а то Ланс меня убьёт. Я должен изменить в прошлом только то, что необходимо – и ничего больше.

– Но прошлое менять нельзя! – почти хором воскликнули мы с Кошкой.

– Нельзя, но Ланс нашёл лазейку. Он долгие годы её искал – больше ни о чём не мог думать.

– Он хочет обойти этот закон?

– Ма, мы уже обошли его! – он рассмеялся и очень напомнил мне своего отца.

– Мама! – Ланселот бежал вниз чуть ли не через три ступеньки и лишь в дверях гостиной он замер с раскрытым ртом. – Этьен?

– Ты что – узнал его?

– Ха, Кантор проспорил мне! – расхохотался мой младший сын и оба брата обнялись. – Он был уверен, что ты меня не узнаешь!

– Шутишь? Даже повзрослевший ты всё такой же! Да куда там – ты мамина копия! Кстати, а что ты здесь делаешь?

– То есть тебя не смущает, что ты видишь своего повзрослевшего брата здесь, в гостиной? – перебила их я.

– Есть немного. Но на то, видимо, есть причины. Я уже мало чему удивляюсь в нашей семейке. Так что ты тут делаешь?

– Сначала расскажи то, что собирался сказать маме.

Ланс, повинуясь словам брата, обратился ко мне:

– Я не нашёл демона, который мог бы заставить Наташу перейти во Тьму. Есть демоны, которые склоняют людей на сторону зла, но эти люди, как правило, теряют рассудок и демон забирает их душу. Наташа ушла во тьму осознанно, как будто она не во власти демона, а и есть демон… Я в тупике… В подземелье даже Брутус вряд ли сможет найти её, ведь она всё же человек…

– Если она человек, – поправила я. – Мы так и не знаем – ведьма она или демон.

– В книге есть и про новорожденных демонов, – нехотя вздохнул Ланселот.

– Это как?

– Многие демоны оставляют своё отродье в человеческих семьях, чтобы в борьбе между кланами они не погибли, а потом они их призывают во тьму и обращают. Обращение происходит после тринадцати убийств ведьм или магов в полнолуние. Боюсь, что наш ребёнок может пропитаться злом ещё раньше, чем обратится Наташа.

– Что ж, теперь садитесь и послушайте меня, – вставил своё слово Этьен, очевидно, зная, что его брат всё сказал. – Ланс, ты должен отобрать у Наташи ребёнка.

– Я? Как? У меня даже нет магических сил.

– Скоро она будет у тебя, – заверил его брат и продолжил. – Я скажу тебе заклинание, которым ты сможешь переместить ребёнка из Наташи в другую ведьму.

– Я не хочу никого обременять.

– Магия такая загадочная штука… – загадочно усмехнулся Этьен. – Ты можешь переместить его даже в себя. Магия может это и это возможно.

– А если этого не сделать? Мой ребёнок обратится, да? И станет ли он оборотнем, как я? – Ланс задал вопрос, который тревожил его уже давно.

– Не знаю… могу ли я тебе это говорить и должен ли…

– Скажи, если уж мы всё равно это собираемся изменить.

– Ланс, ты потратил почти пятнадцать лет, чтобы найти ответ. И ты не прислал своих детей сюда, потому что у тебя их нет. В июле этого года Наташа попытается убить всех Властителей, и ты в схватке уничтожишь её и своего нерождённого ребёнка.

Мой старший сын отпрянул как от удара и побледнел, тихо прошептав:

– Нет…

– Брат, этого можно избежать. – Этьен сочувственно положил руку Ланселоту на плечо. – Поэтому я здесь. Мы заберём у неё ребенка, и она сама придёт к тебе. Ты сказал… в смысле – будущий ты… что, в крайнем случае, нужно сварить зелье, чтобы отобрать магические силы у Наташи. Это должно помочь, в теории…

– Но как скоро мы вернём себе магические силы? У нас нет времени…

– У нас ещё есть время, и, верь мне, всё случится скорее, чем ты думаешь.

– А ты будешь с нами?

– Ты… в смысле будущий ты… сказал, что я вернусь, как только будущее изменится так, как мы планируем.