– Хорошо, Ланс. Спасибо, ты лучший брат на свете! – я горячо обняла его и пошла наверх.

Наташа спустилась вниз по лестнице и молча наблюдала за нами. Я улыбнулась ей, проходя мимо, а Ланс, заметив её, поднялся к ней на встречу.

Ланселот

– Ты встала? Тебе что-нибудь нужно? Как ты? Всё в порядке?

– Голова раскалывается.

– Снова эти голоса?

Она, не мигая, смотрела в мои глаза:

– Мне всё это надоело, – довольно резко бросила она, поморщившись.

– Потерпи… Должно быть, твоя сила… – я хотел обнять её, но она резко отпрянула и оттолкнула меня.

– Мне надоело твоё сюсюканье. Мне надоела эта лживая забота!

– Нати, ты чего?

Мама с тетей Светой выглянули из кухни на звук разгорающейся ссоры. Я не верил, что передо мной стоит моя Наташа. Она вела себя… по меньшей мере, странно.

– Я не хочу больше твоей заботы. Ты слишком добрый и слишком правильный! – глаза Наташи заволокла тёмная пелена в один миг, словно кто-то влил в неё тьму.

Мама буквально в один прыжок оказалась между ними.

– Мама…

– Ланс, Нати во власти тьмы. Стой где стоишь, – резко скомандовала она, не сводя с моей девушки взгляда. – Кошка, давай!

Моя тетка взмахнула руками, и плотные стебли обвили девушку. Раздался треск и холодный леденящий душу смех Наташи. Меня прямо до мурашек пробрало. Природные верёвки разлетелись на куски.

– Вы не властны надо мной.

– Нати, борись! Ты не должна поддаваться тьме! – взмолился я, с ужасом глядя в черные глаза.

– Пойдём со мной во тьму и будем жить с тобой вечно, – произнесла она и застыла в ожидании моего ответа.

– Что ты такое говоришь? Борись с этой тьмой, это же не ты, это…

– Это я. – холодно перебила девушка. – Ты сделал свой выбор. Прощай, – раздался хлопок и она исчезла.

Каролина

Мы в недоумении переглянулись с сыном. Очевидно было, что Наташа во власти тёмных сил. Но кто? Зачем?

Ланс бросился вверх по лестнице.

– Ты куда?

– Я полистаю книгу Властителей – возможно, там я найду ответ. До сих пор в исторических книгах я не нашёл ни слова об этом.

Он исчез из виду, а я повернулась к Кошке:

– Даже если он что-то найдёт, скорее всего, нам понадобится сила всех Властителей, а трое из нас сейчас без магии…

– Я боюсь, – честно призналась Светка. – Мы сейчас уязвимы как никогда. Нашу силу отбирал демон по наводке Ледяной Королевы, и, вероятнее всего, мир тьмы знает, что мы сейчас слабы как никогда. Кроме того, боюсь, Брутуса могут убить, и начнётся борьба за власть, а преимущество будет на стороне того, кто убьёт нас.

– Я уже думала об этом. Мы уязвимы, но у нас по-прежнему есть четверо из вас. Это не мало и вряд ли нам грозит серьёзная опасность пока жив Брутус, хотя я не уверена в этом. Кто-то решил переманить на сторону тьмы Наташу, конечно, не просто так. Главным образом, боюсь, Сюзони права и причина в ребёнке. Это меня беспокоит. Мы должны найти её…

– Как?..

– Ух, ты! Всё почти такое же! – из гостиной раздался мужской голос, прервавший наш разговор. Мы обе почти бегом рванули туда и застыли на пороге в удивлении.

У окна стоял юноша с огненной гривой вьющихся волос и янтарными глазами. Он улыбнулся нам и сделал шаг на встречу, однако я выставила в знак протеста руки вперёд:

– Кто ты?

– Скажи сначала, какое сегодня число и год?

Я послушно произнесла дату и нахмурилась, повторяя вопрос:

– Кто ты? И в чём дело?

– Чёрт, так и знал, что промахнёмся! Наташа уже исчезла?

– Да… Отвечай сейчас же кто ты, иначе я тебя сотру в порошок! – взорвалась я.

– Я уговорил Ланса отправить меня сюда, а не Кантора. Вдвоём нам ты не разрешила отправиться, решила, что вместе мы слишком не выносимы и…

– Этьен?.. – только и смогла вымолвить я, чувствуя, что сейчас потеряю сознание.