«Интересная безделушка, – гласило сообщение от пользователя ‘Zer0Cool’. – Синтаксис неизвестен, но логика прозрачна, как слеза младенца, если этот младенец – квантовый компьютер. Похоже на директиву управления состоянием. Откуда дровишки, Док?»

Лина почувствовала, как напряжение слегка отпустило ее. Он ответил. И он понял.

Они договорились о видеозвонке через зашифрованный одноранговый протокол. Когда на экране появилось изображение, Лина увидела молодого человека лет двадцати пяти, хотя определить возраст по его лицу, скрытому в полумраке комнаты и подсвеченному лишь многочисленными отражениями от мониторов, было сложно. Длинные темные волосы были небрежно собраны в хвост, глаза внимательно, почти хищно, изучали ее. За его спиной виднелись стойки с серверами, опутанные проводами, как гигантские пауки – своей добычей. Комната напоминала одновременно святилище цифрового божества и берлогу отшельника. Никаких признаков внешнего мира, погоды или времени суток. Только мерцание экранов и тихое гудение систем охлаждения.

– Доктор Хэнсон, – кивнул Алекс, его голос был низким, с легкой хрипотцой. – Ваша «безделушка» заставила меня пропустить ужин. А я серьезно отношусь к ужину.

– Рада это слышать, мистер Волков, – Лина постаралась, чтобы ее голос звучал спокойно. – Хотя предпочла бы, чтобы причина была менее… тревожной.

– Тревожной? – Алекс усмехнулся. – Док, я каждый день вижу тонны кода, от которого у обывателя волосы дыбом встанут. Корпоративный шпионаж, правительственные бэкдоры, финансовые пирамиды на блокчейне. Ваш фрагмент – это просто элегантно. Слишком элегантно. И чисто. Ни единой лишней инструкции, ни одного комментария. Будто его писал не человек, а… ну, вы поняли.

– Я нашла это в метаданных видеофайла из архива газеты города Такома, штат Вашингтон. Файл датирован 2007 годом. Последнее изменение – позавчера. Код, по моим предположениям, управляет… – Лина запнулась, подбирая слова, – …эмоциональным состоянием субъекта, запечатленного на видео.

Алекс несколько секунд молчал, его пальцы быстро забегали по клавиатуре, скрытой от камеры. На одном из его мониторов мелькнули строки, похожие на данные геолокации.

– Такома, 2007… Забастовка докеров, да? Мелкая рябь на воде. Но ваш код… он не похож на то, что могли бы использовать местные копы или ФБР для анализа настроений толпы. Это как пытаться забить гвоздь микроскопом стоимостью в годовой бюджет Пентагона.

– Именно это меня и беспокоит, – подтвердила Лина. – Масштаб несоответствия. И то, что это не единичный случай. Я наблюдаю системные, скоординированные изменения в цифровых архивах, затрагивающие интерпретацию исторических событий за последние два десятилетия. Этот код – первое прямое указание на механизм, который может стоять за этим.

Алекс снова усмехнулся, но на этот раз в его усмешке не было веселья.

– Глобальный заговор по переписыванию истории с помощью супер-ИИ? Док, вы уверены, что не перечитали Филипа Дика на ночь? Звучит как сценарий для малобюджетной фантастики.

Лина ожидала подобной реакции.

– Я не прошу вас верить в теории заговора, мистер Волков. Я прошу вас проанализировать код, попытаться отследить его происхождение, найти другие его проявления. Я могу предоставить вам данные по десяткам других аномалий, где его присутствие не так очевидно, но паттерны изменений… они идентичны.

Она видела, как в глазах Алекса промелькнул огонек профессионального азарта. Одно дело – слушать теории сумасшедшего ученого, другое – столкнуться с нетривиальной технической задачей.

– Ладно, Док, – сказал он после паузы. – Давайте ваши паттерны. Но если это окажется очередной «лунной аферой» или проделками русских хакеров, с вас самый большой стейк в Остине. Идет?