– И достанется он Власте, – съехидничала Бронеслава. – А тебе бублик с маслом. Или только дырка от бублика.

– Не нужен он мне, – вспыхнула Власта. – У меня Всеслав есть. Зачем мне другой жених?

– Это ты своему отцу рассказывать будешь. А ему явно наследник будет нужен. А кроме тебя и Ланы у него никого. Вот он…

– Замолчи, – лицо Власты побледнело, и она судорожно сжала кулаки. – Замолчи, а то хуже будет.

– Да я только…

– Молчи

Слава больно ранили княжну прямо в сердце, но разумом она понимала, что Бронеслава права. Отец решит так, как ему удобно и выгодно, а свою дочь он и спрашивать не будет, справедливо полагая, что поступает ей на благо.

– И вправду. Замолчали бы вы все, – поддержала сестру Лана.

Девушки молча вернулись к прерванной работе. Власта начала яростно вышивать какой-то яркий узор и молча глотать слезы.

Разговор так и не возобновился.

***

– Ты проснулся, мой славный воин.

Тихомир громко ворочался в своей постели, но услышав голос матери затаился и посильнее зажмурил глаза. Власта подошла поближе и легонько взъерошила светлые волосы сына. Тот вздрогнул, но продолжал играть в свою игру и притворятся спящим.

– Хитрец. А я тебе подарок принесла. Специально пока ты спал – я его искала. Но если ты его не хочешь, то я, наверное, его выкину. Может кто и найдет кому по нраву будет.

Глаза Тихомира дрогнули и Власта увидела, как сын с любопытством наблюдает за ней сквозь слегка приоткрытые веки.

– Смотри какой конь вороной. В две краски крашенный. С гривой красивой. Совсем как живой, – в руках Власты появилась игрушка. – Вот вырастишь, болеть перестанешь – я тебе такого же подарю. Только живого. Будешь славным и храбрым воином.

Тихомир рассмеялся и подскочил с кровати. Протянул худенькую руку, и княгиня аккуратно вложила в ладонь свой подарок. Сын снова рассмеялся и прижал игрушку к груди. Власта закусив губу смотрела как сын играет с деревянной лошадкой.

Из глаз Тихомира на неё смотрел Всеслав.

– Потерпи, маленькая.

– Я спать хочу, – маленькая Власта протяжно зевнула, вежливо и аккуратно прикрыв рот ладошкой. – Пошли домой.

– Потерпи, – княгиня Милослава, матушка Власты, покрепче прижала к себе дочь. – У нас тут очень важное дело.

Сегодня она разбудила Власту очень рано. Когда маленькая княжна вышла на крыльцо, то не могла увидеть ни чего вокруг себя даже на расстояние вытянутой руки. Где-то вдалеке брехали дворовые собаки и перекликались отцовские воины, которые стояли на страже. Власта испугалась, когда увидела, как из темноты появилось огромное белое пятно, что неторопливо приближалось к ней. Она только собиралась громко закричать, как услышала знакомое пофыркивание.

– Бурушка, – обрадовалась княжна.

Она сбежала с крыльца, и матушкина лошадь тотчас ткнулась ей носом в ладонь. Власта даже пожалела, что у нее нет кусочка сахара для угощения. Рядом мрачной и заспанной тенью кружил конюх. Иногда он останавливался и протяжно зевал, забывая прикрыть рот.

– Ты моя хорошая, – погладила девочка лошадь.

На крыльце появились родители. Отец был не в духе и мрачно смотрел на матушку.

– Зря ты так… Знаешь, как её мои малалиды называют?

– Знаю, но ты не повторяй за ними глупости. Она хоть и старая, но лучшая жрица Матери. Меня самой к ней в детстве водили. Она и тогда была стара как этот мир.

– Тревожно мне.

– Тогда иди и спи.

– Тревожно мне. Может вы к ней днем отправитесь? Я воинов дам. Мне так спокойно будет.

– И отвести твоих сорвиголов к алтарю Матери? Это наше место, – княгиня громким голосом подчеркнула главное слово. – И мужчинам нет туда дороги, как и нам, нет пути к алтарям Деда-воина.