– Благодарю вас, Артур.

– Благодарю вас, Артур, – передразнила сестру Алира, хрустя очередным каштаном. – Может хватит болтать. Прямо песня под луной. Узнали, решили помочь, следы тут, недалеко. Идти нужно быстро, так что снимайте свои железные рубахи и в путь.

– Да, она права, – пожала плечами и снова улыбнулась Валира.

– Согласен. Ром.

– Слушай приказ воеводы, Серебряные! – рявкнул десятник. – Копья, кольчуги, плащи – оставить в лодках! Попрятать в камышах! Снеди на себя и на брата! На охоту времени не будет! Римма, Данир, Краско – на вас вода! Шевелись! Харриган, чего глаза раззявил?! На тебе знамя дружины! Снять с древка! Беречь как зеницу ока! Опозоришься ещё раз, никакой суд воевод не поможет! Отправлю прямиком к Сыну Света! Идёшь со мной! Замыкаем строй!

После последней фразы сердце Уилла оборвалось. Его жизни, разумеется, ничего не угрожало: в критических ситуациях Ром любил постращать воинов и всякий раз обещал скорый путь на «высший суд», но предчувствуя серьёзный разговор по душам, он уже стал подумывать, а не сознаться ли о проспоренном эльфийке мече прямо тут, как говориться, при свидетелях. В конце концов призрачная надежда на чудо взяла верх, и он молча отправился складывать знамя дружины.

– А что с вашим edell’i[6]? – спросила Валира. – Он так переменился.

– Да вроде всё в порядке, – оглянулся Артур.

Райзер отрешённо смотрел в лес, держа в руке жаренный каштан. Суета Серебряных, крики Рома, даже всучившая ему угощение Алира остались для него незамеченными. За всё время на этом берегу он не произнёс ни слова, хотя казалось изредка что-то шептал себе под нос.

– Наверное переживает за девчушку. Эйрин. Ушла вместе с Аксеном. Дружили они. Сандина говорила будто ей что-то угрожало в Бреннене. Сандина – их новый воевода, – пояснил Артур. – А скорее всего просто вымотан. Отоспится ночью и всё будет в порядке.

– Может и так, – протянула Валира, не сводя глаз с мага.

Рождённые на далёком острове под Неувядающим Древом, сёстры Линариэртлегко ориентировались во всяком лесу, будь то покрытые снегами непроходимые на севере, или привыкшие к зною и засухе их южные собратья, так что отряд без труда добрался до места сражения Аксена с чёрными волками. Дальше следы вывели к полянке с небольшим озерцом и уже после на место бывшего лагеря Вольных. Тут, среди усеянных ягодами кустов бузины и решено было остановиться. Серебряным стоило не малых усилий поспешать за быстроногими эльфийками. Бодрящее зелье Райзера больше не поддерживало воинов и они, вымотанные до предела, буквально повалились на траву. Стояла ясная и тёплая ночь, так что шалашей рубить не стали и запалив костёр и перекусив на скорую руку, приготовились к ночёвке.

Проверив витязей, Ром отозвал Артура. Они вышли на небольшую прогалину с огромной поваленной сосной так и приглашающей посидеть, подумать и поговорить.

– Старшой, разреши поговорить без фибул.

– Ром, я слишком устал, чтобы соблюдать устав, – пытаясь прогнать сон, тряхнул головой Артур. – Да и давно снял. Говори.

– У нас беда. Рыжий дубина натворил делов.

– Уилл? Что стряслось?

– Перед сечей с орками они с младшей эльфкой поспорили. Играли в какую-то детскую игру, кто больше листьев нарубит. Она обещала быть ему женой, он положил в заклад свой меч. Уставное оружие. Проиграл. Опозорил себя и всю Сорок Девятую. Трибунал.

– Ох и олух, ну и олух, – потёр усталые глаза Артур. – Сам сознался?

– Угу. Я уж было силой хотел, а он, как вдвоём остались, сразу рассказал. Ровно перед Триглавой. Всё как есть, на чистоту.

– Как же она его подбила? Хотя понятно как. Девка-то вон какая.