Он вспомнил разговоры с Фатимой о Зайнаб, когда только размышлял о том, чтобы принять девушку в большую семью. Ему казалось, Фатима беспокоится за старшую сестру. Ислам понимал, как сложно молодой девушке взрослеть на Западе, но чего он не мог понять, так это почему Зайнаб отказалась от своих корней. Даже имя сменила. Почему? Почему все теперь звали её Зоя? В отличие от младшей сестры, она не хотела возвращаться на родину.

Желание Фатимы увидеть свою старшую сестру на этом значимом событии в её жизни стало причиной того, что свадьба откладывалась на целый год.

Ибрагим был очень нетерпелив, и Ислам решил не допустить, чтобы Зоя стала препятствием на пути его соотечественницы к счастью. Ведь счастье всего рода – это основа и цель каждого человека.

– Она здесь не для того, чтобы искать себе приключения, – недовольно сказал он Дамиру, представляя себе место, где их обычно ищут.

Дамир лишь рассмеялся в ответ.

– Ну, я думаю, уже не имеет значения. Она так красива, что желающие всё равно найдутся, – ответил он с улыбкой.

– Её беспокойство будет расцениваться как моё собственное. Передай другим.

– А кто сказал, что это её обеспокоит? Она же иностранка.

– Да, но всё же… – начал Ислам, но замолчал на полуслове.

Он не мог понять, почему чувствует себя обязанным защищать её. Зачем?

Наиболее вероятным объяснением было то, что Фатима поделилась с ним семейным секретом. Она рассказала не только о том, почему Зоя не способна общаться с местными парнями, но и о её постоянных сложностях в связи с этим.

Даже если прошлое не станет большой проблемой для мужчин семьи, он не хотел бы, чтобы девушка ещё больше пострадала от назойливых и неуместных ухаживаний.

– Ну, тогда тебе, возможно, захочется самому с ней разобраться, – сказал Дамир, развернулся и ушёл.

Выругавшись, Ислам поднялся из-за стола. Он обязан установить жёсткие правила по отношению к ней.

Через несколько минут он уже стоял у миловидного двухэтажного дома Фатимы. Прежде чем он успел постучать, дверь распахнулась, и на крыльцо вышел один из молодых людей.

Ислам отступил в сторону, давая ему пройти. На лице молодого человека мелькнуло смущение, но он быстро опустил глаза.

– Ибн? – окликнул его Ислам.

Молодой человек кивнул в знак приветствия и скрылся из виду. А в доме слышался голос:

– Я буду распаковывать вещи, – сказала девушка. – Если будут ещё визитёры, передай им, что я умерла, и пусть приходят через неделю.

Он вошёл в дом, ища взглядом девушек.

Фатима стояла к нему спиной, крепко сжав руки за спиной. Обернувшись, она виновато посмотрела на него. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, о чём думает Ислам.

– Ислам.

Он был уверен, она рада ему, но почти физически ощущал напряжение, исходившее от неё.

– Я не знала, что ты решишь зайти. То есть… мы ждали твоего прихода, но со столькими… – она замолчала, нервно озираясь вокруг, и, вспыхнув, прошептала: – Такое чувство, что наши мужчины сошли с ума!

Ислам лишь поднял бровь, ощущая, как раздражение нарастает в груди. Стоило ему войти в дом, как он сразу же уловил необычный запах, а также другие, смешанные с ним – мужские. Но тот запах, который он не мог не распознать, скорее всего, принадлежал её сестре. Он был полон свежести, леса и специй, заставляя его тело оживать самым неподобающим образом. Запах девушки казался действительно сильным. Ему самому придётся поднапрячься, чтобы удержать всех свободных парней подальше от неё. И что в ней такого?

– Я так понимаю, у тебя поток гостей? – спросил он.

Девушка не казалась счастливой.

– Да, и это выводит её из себя. Прости нас. Я совсем забыла о манерах. Входи, пожалуйста. Пойду, позову её.