– Мне надоело жить спокойно, только бес мог толкнуть меня в ту пропасть, в которой я и оказался. Он понял тут, как это хорошо, вырваться из объятий великого князя, но почему об этом нельзя было подумать прежде, ведь все тогда могло быть по-другому.

Он очень быстро понял, что чужбина – еще больший кошмар, даже если это родина твоей матери, надо вернуться как можно скорее назад, и оставаться там, где ты родился.

Отец снова возник в его сне, и пришлось долго убеждать эту тень, что он не сможет обойтись без союза с великим князем. Ничего он без него не значит.

– Я давно тебя предал, но я должен вернуться к нему, валяться в ногах и просить прощения. Когда мы были вместе с ним, у нас все получалось, теперь я мало что могу.

Ярополк стоял на своем, он понимал, что если Всеволод простит его и возьмет назад, то лучшего слуги у него не будет, а если нет, тогда страшно даже представить, что с ним станет.

У ляхов были какие-то свои дела, они не торопились ему помогать, и это убеждало его в безнадежности существования. И тогда он объявил королю о том, что отдохнул, собрался с силами и должен возвращаться.

Ляхи не скрывали того, что рады такому решению. Поразительным казалось их бессердечие. Но ведь они ничего ему не были должны. Да и он ничего не сможет им дать, даже обещать ничего не может.

Когда Ярополк возвращался, он чувствовал, что теперь все вставало на свои места. И все-таки он оставался неприкаян, терзаем горечью, потому что все хорошо виделось из Польши, а когда он стал приближаться к уделам русичей, которые ему больше не принадлежали, это уже не так все замечательно.

Но если бы у него был хоть какой-то выход.

Сначала он решил встретиться с Владимиром, хотя и не понимал, почему возникло такое желание, а уж потом он отправится на поклон к великому князю.

Ярополк направился к Владимиру, даже если он и совершал страшную ошибку, это все равно казалось для него самым важным шагом. К брату, захватившему град его и казну, доверия у него не могло быть никакого.

Почему он стремился туда, князь никак не мог объяснить, просто рвался в эти места, и уверял себя, что поступает правильно, внук князя Ярослава надеялся, что и у него достаточно мудрости, чтобы так поступить.

Князь надеялся, что там будут рады его возвращению, ну а если нет, им придется с этим примириться.

Он направил коня своего к Волыни, где обосновался в то время князь Владимир. Вероятно, тот должен был удивиться его появлению. Но при столкновении ничего похожего на удивление Ярополк не заметил. Владимиру нечего было бояться, и он ничему не удивлялся. Хотя надо признать, что воеводы его были настороже, даже требовали, чтобы опальный князь уехал прочь, чтобы Владимир с ним не общался.

– Он убьет тебя, – услышали они оба почти отчаянный голос за спиной.

Владимир догадывался, что такое вряд ли случится. Он всегда, словно зверь чувствовал опасность, а на этот раз ничего такого не было, он никогда не умрет от руки Ярополка, бояться нечего.

– Он не тронет меня, и не только потому, что мы братья и его жена у меня в плену, он просто не способен на такой отчаянный шаг.

Владимир был уверен, что человеческие души ему хорошо известны, в те дни он и не подозревал, что чужая душа, даже если это душа брата – для него потемки, не стоило никому доверять, а особенно близким людям, но юность всегда была страшно самонадеяна.

Бес внимательно за ним следил и часто перед Владимиром появлялся. Ярополк не мог похвалиться тем самым, не потому ли он и совершал такие ошибки и оказывался в плачевном состоянии.

– Мальчишка храбр, или только хочет казаться таким, – даже он не ведал намерений этого тихони, не пытался их угадать, а что говорить о юноше. Но он твердо держался в седле, хотя храбрецом себя не считал.