Она снова давала ему советы, хотя вовсе не была уверена в том, что они ему нужны.

– Ты хочешь предупредить меня о чем-то? – поинтересовался Владимир.

– Я долго жила в этом мире, послушай старуху, тебе воздастся за все, как и моему сыну и муже. Но только об одном я спрашиваю у бога и ангелов его. Кончится ли когда эта бойня или она вечна. Не будет в ней победителей и все побежденными окажутся.

Владимир молчал. Ему только предстояло вступить на эту тропу, и он пока не мог ничего ведать о том, что случится с ними дальше. Он заметил, что она совсем не боится его – ни страха, ни почтения в ней не было.

– Любовь, – она не случайно о ней заговорила, потому что не было у него желания подчинить ее себе. Он замечал, что был в нем для властелина какой-то изъян, он не был бесстрашным и могучим викингом, за которым пошла бы любая на край света. Но разве любовь надежное средство, чтобы ему оставаться собой. Он велел оставаться княгине вместе с невесткой, решил оставить двух женщин при себе. Значит, ей придется испытать весь кошмар плена. А ведь пришла она туда сама. Изольда знала, что и в прежние времена Всеволод не стал бы о ней заботиться, а теперь и мечтать о том нечего. Но княгиня Анна никак не могла опомниться.

– Мне нет до нее дела, – говорил Всеволод. Но он старался сдержать свой гнев, – я не собираюсь его принимать, хотя он понимал, что не должен показывать гнева, ведь для ярости еще не было причин.

– Но завтра он то же самое с тобой сделает, он бросает тебе вызов, и тебе придется его принять.

– Не бывать этому, – глухо отвечал Всеволод, хотя понимал, что ему нужно быть спокойнее и уравновешеннее.

№№№№№№№№

Княгине – пленнице снился молодой Всеволод, в те дни, когда он пошел против ее мужа. И сравнив того и этого, она поразилась, как он постарел за эти годы. Только сон напомнил ей о том, каким он был когда-то молодцем и красавцем.

– Сын твой предал меня, вот ты и осталась без помощи, – говорил во сне ее князь.

Она чувствовала, что по щекам ее текут слезы. Она чувствовала, что сделанного не воротишь, и бедный Ярополк будет рваться, чтобы помочь им. И ничего не сделать с тем, кто на все готов, чтобы убрать ее из этого мира.

Она чувствовала свою вину – в день гибели мужа она позволила Всеволоду захватить власть, а должна была прогнать прочь. Пусть бы он отправлялся, куда глаза глядят. А теперь оставалось только исполнять все, что он требовал.

Тем временем, когда Владимир отправился вместе с пленницей к Владимир-граду, там уже оказался посланник великого князя Давид Игоревич, и тот был объявлен князем этого удела,

Всеволод бросал вызов, хотел посмотреть, посмеет ли он все отбросить, сможет ли удержаться на высоте или бросится в сражение.

Они остановились под Владимиром. Князь держал пленниц при себе. Слуги верные заботились, чтобы они ни в чем не нуждались, чтобы к ним относились с уважением,

Но в один прекрасный миг, когда князь где-то оставался, она оказалась перед людьми в масках, и те потребовали, чтобы она следовала за ними.

Странно встрепенулась великая княгиня, – она никак не могла понять, что это значит, они ни о чем не говорили. Похитители выбрали миг, когда рядом никого не было.

Княгиня должна была подчиниться. Они двинулись в путь, за окнами мелькали поля и леса. Оставалось только гадать, куда они направляются, что их там ждет. Может быть, ее похитили люди Ярополка, но почему они ничего о том не говорят?

Но она ошиблась на этот раз. Надо было что-то предпринимать.

Как же была удивлена княгиня, когда они остановились перед Киевскими вратами. Сам князь Всеволод выехал к ней.