Сзади уже шёл бой. Судя по отсутствию характерных щелчков и мерзких мясных звуков – Принцесса сражалась только своим скрытым лезвием. Мрачноглаз не стал оглядываться, а сосредоточился на метании из пращи. От следующего удара парня верёвка лишилась ещё пары ниток.

– Слова разрушителя кристалла света! – крикнул знакомый голос (да что он так привязался к этому кристаллу? Это был его личный кристалл?)

- Просто проверьте общак! – ответил Мрачноглаз и ударил ещё раз по веревке. Она наконец-то лопнула, голова упала на землю, сломав пару больших кристаллов, докатилась к водоёму и нырнула в него. Ой.

Не долго думая, Мрачник добежал до озера и прыгнул в него. Страха у него не было – после рабской ямы все последующие дни воспринимаются как подарок судьбы. Своим стилем барахтанья он добрался до опускающейся головы и стилетом принялся резать сетку.

Спаситель оказался у прикрытого глаза великана и даже в воде хорошо рассмотрел его синие и коричневые волокна, похожие на части звездного неба, а также кровяные кривые линии на белом.

С головой начало что-то происходить, но со своего ракурса Мрачноглаз мог увидеть только кучу выросших рук, которые начали рвать верёвочную тюрьму. Но что-то в груди в парня начала разливаться острая боль, и ещё всё начало темнеть…

Через пару мгновений длинное существо с конечностями по всей своей длине и костяным наростом впереди, за которым прятались глаза, рот и носом на стеблях, вырвалось из воды. Часть конечностей удерживало на спине чудовища бесчувственного Мрачника. Оно подскочило к отступающим под напором бандитов Перваку с Принцессой, подхватило другими конечностями и тоже бросило на свою спину. Своим костяным наростом существо протаранило людей и проскочило в выход из пещеры, выбивая края прохода и круша кристаллы света и людей.

--//–

К счастью, защитник кристаллов этого не видел. Он находился в толпе, окружавшей Наконечника.

– Там не было и половины заколдованных ценностей. И ещё вот эти непонятные волшебные штуки, – бандит показал пергамент, перо и чернильницу.

– Парни, – Наконечник поднял руки в знак того, что не собирается писать никаких издевательских записок, – я перепрятываю общак, чтобы защитить нас от возможных землероев.

– Сдаётся мне, что самый большой магический землерой тут – это ты, главарь, – сказал другой бандит.

– Я понимаю ваше негодование… – начал Наконечник.

– Не пытайся запутать нас своими научными словечками, – остановил его ещё один бандит из толпы.

– Вот о чём я и хочу сказать. Вы, парни, полные тупицы. Тупее альм, а некоторые – даже мертвых альм. Поэтому вам нужен я – не идиот во главе.

Бандиты прекратили грозно надвигаться, начали переглядываться и согласно кивать.

– Я только убивать и умею. Боюсь забыть, как, если узнаю что-то новое.

– А я думал, что ма меня и назвала Тупицей.

– Авыва-ва!

– И как ты искупишь свою вину, главарь? – сказал бандит с капюшоном с милыми круглыми ушками.

Наконечник опустил руки и ухмыльнулся:

– Слышали, как чудесный волчок распинался, описывая мой бывший клан? Даже имя назвал – Мирокрай. Жирный кусок добычи, рабов и чего только захотите. Я дам вам его, а вы меня простите. Согласны?

– Простить за что, вождь? – не понял один из бандитов.

У окружающих тупиц появились мечтательные выражения лиц.

– Как же я вас люблю, парни, – признался вождь.

***

– Ты уверена, что умеешь делать искусственное дыхание? – обратился Первак к Принцессе, подпрыгивая на спине головы Аургемира и обсыпаясь бывшими поворотами пещеры.

Девушка оторвалась от Мрачноглаза:

– Какое дыхание? – она протёрла рот рукавом. – Просто воспользовалась возможностью.