– Подтверждаю слова Избранного, как беженка из Столицы, – подтвердила Принцесса.

Бандиты вокруг начали перешёптываться (между собой и эхом), а кто-то крикнул:

– Вождь, это правда! Черныши захватили волшебную Столицу, и куча народу сбежала оттуда.

– Если не из мести, то… – Наконечника прервала поднятая рука Первака. – Да?

– Я – из мести. Ты помнишь Нож? У неё были близнецы, я один из них. Мои самые ранние воспоминания – как плакала мама из-за твоего предательства, – последнее слово Первак сказал тем же тоном, что Заноза говорит про магию.

– Слова настоящего мужчины, – сказал Наконечник, то ли шутливо, то ли серьёзно, по его голосу не было понятно.

– Давайте все перед бессмысленным насилием поговорим, а? В обратную сторону мы так не сможем, – попытался охладить пыл присутствующих Мрачноглаз. – Нам нужна вот эта огромная голова, – и зачем-то указал, какую голову он имел в виду, как будто это не было понятно.

– Парни, посмотрите на этого дерзкого волчонка (кого?). Ему нужна огромная голова. Своя-то маленькая, – пошутил Наконечник.

Послышались смешки, которые (когда более смышленые бандиты начали пихать локтями менее смышленых коллег) переросли в настоящий хохот. А бандитов здесь больше, чем я думал.

– О, я поняла, – хихикнула Принцесса.

– Да зачем тебе эта голова. Кроме как делать такие смешные шутки? – продолжил переговоры Мрачник.

– Ладно, щенок (кто? Ему кто-нибудь сказал, что обзывательства должны быть понятны для обзываемого, чтобы быть обидными), объясню тебе, как наш чудесный мир устроен, раз твой папашка не озаботился этим. Эта огромная говорящая голова уникальна и, как мы теперь знаем, даже для такой мелюзги (вот теперь понятно!), как вы, она представляет ценность.

– То есть по-хорошему не отдашь голову, – понял Мрачноглаз. – Ты сам ограничиваешь мои варианты действий.

Теперь всеобщий хохот не нужно было подстёгивать. Даже вождь улыбнулся. Громовой смех звенел среди кристаллов. Так много людей. Собралась вся банда? Хорошо.

– Ты точно сын Волки. Его так и назвали, потому что он был дерзок, как стая волков. Ты пришёл сюда, едва освоив ходьбу (почему старшие люди любят оскорблять молодых возрастом? Это ведь выделяет, что они ближе к смерти), требуешь у меня мою собственность и смеешь угрожать мне в моём логове, в окружении моих людей!

– Ещё и кристалл света разбил! – поддакнул главарю привратник уже из толпы, собравшейся среди больших кристаллов.

– Что ты можешь предложить, зачарованный щенок, чего я не смогу забрать у тебя силой? – совсем развеселился Наконечник, наклонившись вперёд на своём жёстком троне.

– Отсутствие истории.

– Что? – не понял главарь. Или понял, но не поверил своим ушам.

– Ты подтвердил, что знаешь моего отца. Я могу рассказать историю про тебя и него. Совершить межклановый культурный обмен. Чувствую, твоим людям она понравится, так же как и Мирокраю.

– Ничего у тебя нет, чародейский ученик. Только лживые слова мальчишки. Убить их! – приказал Наконечник.

– Очень подозрительно, что до этого ты веселил свой клан словами мальчишки, а как только он пообещал раскрыть твой страшный секрет – приказал убить его, – Мрачноглаз достал пращу и начал раскручивать её.

За спиной Мрачника послышался вскрик бандита – Принцесса или Первак ответили на атаку. Узкий проход действительно помог героям. Наконечник соскочил с трона и спрятался за ним, но парень не целился в него – он ударил по верёвке, удерживающей сетку с головой. Закачавшись, она выдержала, но лишилась части ниток. Допереломная, да ещё тут сыро.

– Наконечник был и нашим главарём! – закричал Мрачноглаз, вставляя в пращу новый камень. Эхо позаботилось, что все присутствующие услышали. – Но предал нас и скрылся с общаком, оставив какую-то записку! Мы потратили остаток денег, чтобы нанять хроника для чтения, а она оказалась издевательской!