— Я вхожу в тройку эльфов, возглавляющих Совет Старейшин! — казалось, что Лесной Эльф сейчас лопнет от переполнявшей его гордости, — а потому принять твоё предложение или отказаться — сейчас зависит только от меня! Но вы, Южные Эльфы, лживы и лукавы! Кто даст гарантию, что ты не обманешь?! Только магия девушки-Дракона навсегда скрепит твоё обязательство.

— Я предлагаю тебе иную магию! — Бальтазар взял со стола нож, — это будет все та же магия крови, но её смысл в том, что я согласен породниться с Лесными Эльфами не только взяв вашу женщину на брачное ложе, но и смешав мою кровь с твоей!

Бальтазар провел острым лезвием ножа по запястью. Из разреза тотчас брызнула синяя эльфийская кровь. Протянул нож Лесному:

— Решай!

Лесной Эльф взял предложенный нож. Он, как завороженный смотрел на руку Бальтазара. Магию такого уровня давно не применяли ни в одном из Миров! Эта магия была не мене сильна, чем магия Драконов. Пожалуй, даже сильнее!

Капли крови, выступившие на руке Лесного Эльфа после того, как он провёл ножом по запястью, тоже были синими. Разве что слегка отливали зеленоватым цветом.

Эльфы соединили запястья, совместив порезы.

Дракон сжал ладонями руки Эльфов:

— Быть по сему! Отныне, вы кровные братья! И ваше родство, ваши клятвы не в силах разрушить никакая Магия!

— Мы уходим! — Лесной Эльф осмотрел запястье, на котором не осталось и следа от недавнего пореза, протянул руку Бальтазару, — идём, брат! Нас ждут в Мире Эльфов.

— Не так быстро, — усмехнулся Бальтазар, — дай мне свиток, подписанный девушкой-Драконом!

Лесной Эльф медленно и словно нехотя вынул из поясной сумки требуемый документ и протянул Бальтазару, который тут же передал свиток Максимилиану:

— Скажи Авроре, что она свободна!

Дракон Воздуха не сводил с Бальтазара растерянного взгляда:

— Ты знал?! Но откуда?!

— Иногда ты слишком громко думаешь, Дракон, — усмехнулся Эльф, — а за века, которые мы провели вместе, наша ментальная связь окрепла настолько, что я слышу даже твой шепот.

Бальтазар подошел к Лесному Эльфу, оглянулся, уже готовый шагнуть в провал Междумирья:

— Прощай, Смотрительница! Не забывай влюблённого Тёмного Эльфа и его маленькую Фею!

Радужные створки Провала сомкнулись. Перед Драконом и Смотрительницей снова была выбеленная стена деревенской избы.

— Пожалуй, делами Благодатного озабочусь в следующий визит, — пробормотал Максимилиан куда-то в сторону, словно не желая встречаться взглядом со Смотрительницей.

— Да иди уже, — махнула рукой баба Глаша, — все у нас в порядке. А тебе непростой разговор предстоит, как я понимаю.

— Да, — кивнул Максимилиан, — ума не приложу, как сказать Ионе о том, что его брат ушел в Мир Эльфов и даже с ним не попрощался.

* * *

Впрочем, что-то объяснять не пришлось.

Едва Максимилиан вернулся в замок, как нос к носу столкнулся с Ионой, словно ожидавшим его.

— Мне нужно тебе кое о чём рассказать, — Дракон, так и не выбравший тактику беседы, старался смотреть в сторону, лихорадочно думая, с чего начать.

— Если ты о моём брате, о Бальтазаре, то не переживай и не волнуйся. Я знал, что он покинет Мир без Магии.

— Знал? — удивился Макс, — но откуда?!

— Брат сказал о своём намерении на следующий день после того, как Фея навсегда покинула нас. Так что у нас было время обо всем поговорить.

— О чем еще рассказал тебе Бальтазар? — подозрительно спросил Дракон Воздуха.

— О многом, — вздохнул Иона, — о наших родителях, о Мире в котором мы родились, о том, что ему пора возвращаться. И еще попросил меня не оставлять твой замок без присмотра. Потому как кто-то должен взять на себя обязанности брата.