Но государственных дел несложившаяся ночь любви не отменяла, а потому Предводитель шел каждый день в зал советов, дабы решать насущные вопросы. Одним из которых было грядущее переизбрание.

Хвала Творцу, Волмара снова переизбрали на очередной срок! И на завтрашний вечер был запланирован грандиозный бал!

Пропустить такое событие Джингл никак не могла. Что-то подсказывало девочке, что её отец собирается объявить о своём намерении жениться на незнакомке именно на балу. Значит, нужно увидеться и поговорить с девушкой до бала. Желательно, уже сегодня!

Джингл смотрела на эльфиек, уютно расположившихся за расставленными на лужайке столиками, выискивая ту, ради кого собиралась нарушить свои привычки и выйти из замка.

Девочка хлопнула в ладоши, подзывая служанок:

— Помогите мне одеться и подайте ларец с драгоценностями!

6. Глава шестая

Аврора и Фрэйя сидели за крохотным столиком, на котором едва поместилось блюдо с пирожными и кувшин с напитком. За их спинами, прямо на траве, умостилась Анфиса.

Столик стоял на отшибе, в самом углу лужайки, а потому у девушек была возможность переговариваться, не прося Анфису вновь создать песенную завесу.

Девушки заметили, как встрепенулись, заозирались, тут же повскакивали со своих мест эльфийки, ожидавшие возвращения кавалеров, и склонились, замерев в почтительном реверансе.

Четыре эльфа вынесли закрытый паланкин.

Кто скрывался за занавесками ни Аврора, ни Фрэйя, ни Анфиса не знали, но, на всякий случай, последовали примеру эльфиек.

Паланкин замер у столика девушек, все так же оставаясь на плечах эльфов.

Чья-то тонкая рука отодвинула изящную кружевную ткань.

— Так вот ты какая, та, что очаровала моего отца! — между занавесками показалось личико девочки.

Аврора сразу узнала Джингл! Конечно, та, что прибыла в закрытом паланкине, была моложе девушки, которую так хорошо помнила Аврора, но основные черты лица совершено не изменились. Разве что у «взрослой Джингл» никогда не было такого презрительного выражения на очаровательном личике. Не было такого изогнутого в недовольной усмешке рта. Не было такого превосходства во взгляде.

«Да, — подумала Аврора, разглядывая девочку исподлобья, — придётся очень постараться, чтобы уговорить «эту Джингл» сделать то, что мы задумали».

— Поднимись! — Джингл обращалась только к Фрэйе, — я хочу рассмотреть тебя получше!

— Рассматривай, дочь Предводителя! — Фрэйя стояла перед Джингл и так же, как и девочка, насмешливо улыбалась.

— Ты красивая, — пробормотала Джингл, — но, предупреждаю, что тебе никогда не быть женой моего отца! Я этого не допущу!

— О чем ты говоришь, девочка? — Фрэйя удивлённо вскинула брови, — я не собираюсь заключать брачный союз с Волмаром! Он мне не нужен и неинтересен!

— Но как же так? — растерялась Джингл, — если, не преследуя цель стать женой Предводителя вы явились в наши владения, то тогда — зачем?! Для чего вы проделали столь долгий и опасный путь?! Ради чего подверглись нападению лохмача?!

— Ради того, чтобы встретиться с тобой, Джингл, — тихо проговорила Аврора и добавила, — встретиться и поговорить.

— Говори! — велела дочь Предводителя, — я выслушаю тебя, сестра той, что очаровала моего отца! Быть может, вы и меня обучите искусству покорять мужчин?!

— Зачем тебе это?! — искренне удивилась Аврора, — ты так прекрасна, что и без специфических наук можешь очаровать любого, кто тебе приглянется! Ну а если ты все же захочешь с нами побеседовать, то знай — наш разговор не предназначен для любопытных острых ушей.

— Следуйте за мной! — велела дочь Предводителя и опустила занавеску на паланкине.