Несколько раз Аврора пыталась заговорить то с одной, то с другой эльфийкой, спрашивая, какая из молодых девушек приходится дочерью Предводителю. Смотрели на неё как-то странно. Либо отмалчивались, словно не услышали или не поняли вопроса, либо переводили разговор на другую тему.

— Аврора, — недоумевала Фрэйя, — к чему эти расспросы? Разве ты не помнишь, как выглядит Джингл.

— Видишь ли в чем дело, — оправдывалась девушка-Дракон, — мне было всего шесть лет, когда я познакомилась с Крылатой Эльфийкой. Через год она с нашим наставником ушла в Мир без Магии. А вернулся Максимилиан только через десять лет. И да. За это время я успела забыть Джингл.

В следующий раз мы встретились, когда Крылатой Эльфийке было около двадцати лет. Такой я её и запомнила. Но на сегодняшний день дочери Предводителя всего двенадцать! Если не меньше! И какой была Джингл в этом возрасте — я даже не представляю!

— Да, — согласилась Анфиса, на присутствии которой во время прогулок настояли подруги, — между двенадцатью и двадцатью годами девушка может измениться до неузнаваемости.

— И все-таки какие-то черты лица все равно остаются неизменными, — рассуждала Аврора, — и я продолжаю надеяться, что узнаю Джингл, как только её увижу.

— Но пока среди юных эльфиек её нет? — уточнила Фрэйя.

— Нет, — покачала головой Аврора, — хотя это меня очень сильно удивляет.

* * *

Джингл сидела в кресле у окна и наблюдала за собравшимися на лужайке эльфийками.

Еще вчера совет снова утвердил её отца в должности. И это значит, что любимый и любящий папочка может спать спокойно еще четыре года, не опасаясь, что его отправят в отставку. И конечно, этих четырех лет Волмару будет более, чем достаточно для того, чтобы протолкнуть законопроект о наследовании власти в Мире Северных Эльфов.

Джингл была умна не по возрасту. И хотя Предводитель даже не думал посвящать дочь в дела государства и в свои планы, девочка знала о многом. Ведь эльфам не напрасно даны острые и чуткие уши. Служанки и няньки слышали, о чем говорят эльфийки занятые приготовлением пищи. Те, в свою очередь, не пропускали мимо ушей разговоры эльфов, прислуживающих знати за столом, где, как известно, ни один обед, длящийся иногда по несколько часов, не проходит в молчании. Все пересуды вокруг персоны Предводителя, его дочь внимательно подслушивала и анализировала, думая, как быть дальше.

Пару недель тому назад по замку прокатилась волна сплетен о том, что в вотчину Предводителя прибыли какие-то эльфийки, живущие на границе с Миром Лесных Эльфов. Что обе девушки хороши собой. Но одна из них, та, что помладше, прельстила Предводителя настолько, что он совершенно потерял голову, поселил незнакомок в своем крыле замка и выделил им лучшие апартаменты. Также эльфийки судачили о том, что Предводитель бродит ночами в коридорах левого крыла замка, словно хочет, но не может отыскать ту комнату, где ночует понравившаяся ему девушка. И судя по всему, его поиски так и не увенчиваются успехом. Потому как на следующий день Предводитель входит в зал советов злой и невыспавшейся, чего не бывает, если мужчина провёл ночь в объятиях юной дамы.

Джингл очень заинтересовала эта юная эльфийка, которая не допускает папочку к своему телу. Другая бы на её месте давно воспользовалась ситуацией! И даже если допустить, что Волмар, испугавшись угроз дочери, не поспешит назвать её своей женой, то получить дополнительные преференции, земли для семьи, драгоценности и артефакты, равно как и место рядом с Предводителем на какое-то время, было более чем реально.

Но служанки только хихикали и лукаво переглядывались. Некоторые недоумённо пожимали плечами. Никто не знал, что морок, умело наведенный Анфисой, просто-напросто не даёт возможность Предводителю увидеть дверь в комнату Фрэйи. Волмар раз за разом проходил по коридору, не подозревая, что находится в двух шагах от предмета своих вожделений.