– Коля, это несчастный случай и только.

– Я убил ребенка! Вот этими самыми руками… – Николай с ужасом смотрел на свои руки, словно ожидая увидеть на них кровь. – Как же я буду жить… с этим!

– Коля, не принимай близко к сердцу. Мы же не знали, что, помимо нас, в лесу еще кто-то есть. Ведь мы ушли далеко от поселка.

– Как же так… я промахнулся и вместо зайца убил человека.

Вдруг послышался голос.

– Ваня, Ваня!

Друзья поняли, что это – Илларион Раданов, отец убитого малыша. Колтанов попытался разбудить мальчика, надеясь, что промахнулся, а тот от испуга потерял сознание. Но Хабаров ясно видел, как пуля попала мальчишке в лоб. Ваня лежал с закрытыми глазами, как будто спал.

Наконец из-за деревьев показался Илларион. Увидев своего ребенка, лежащего неподвижно, Раданов тут же бросился к нему.

– Ваня, Ваня, как же так!

Илларион прижал ребенка, не сдерживая слез.

– Ваня, не уходи, прошу…

И тут безутешный отец поднял ненавидящий взгляд на Романа и Николая. Заметив, что ружье – у Романа, он решил, что это он убил его сына. Илларион вытащил свое ружье и направил его на предполагаемого убийцу.

– Послушай, это не то, о чем ты думаешь… – быстро заговорил Роман. – Мы не виноваты. Там был заяц… а когда в него выстрелили, он убежал, и пуля попала прямо…

Но Раданов как будто не слышал Хабарова. Ему просто хотелось отомстить, наплевав на закон. Есть один закон – око за око и зуб за зуб. Теперь убитого горем отца было не остановить.

– Мне плевать! Ты убил моего мальчика и теперь сам умрешь.

К счастью для Романа, рядом с правой ногой Николая лежал небольшой камень размером примерно с ладонь. И Николай рискнул. Он быстро нагнулся и, молниеносно схватив камень, бросил в Иллариона. Природный минерал попал ему прямо в голову. Удар оказался настолько сильным, что мужчина тут же потерял сознание.

– Что ты делаешь…

– Рома, если бы я этого не сделал, он бы нас обоих застрелил.

– Ты его убил?

– Все может быть.

– Нужно проверить.

– Не стоит.

– Почему?

– Будет лучше, если мы поскорее уберемся отсюда.

– Но не можем же мы их так просто оставить!

– В общем, так… если тебе дорога твоя жена и будущий ребенок, ты немедленно идешь со мной к машине.

– Но ведь это неправильно!

– А что нам еще остается?

– Он же знает, откуда мы. Что, если…

– Предлагаешь его добить?

– Нет, конечно, нет!

– Тогда идем, пока не поздно.

Не о такой поездке мечтали друзья… Они не думали, что отдых сможет обернуться для них трагедией, в которой оба косвенно виноваты.

Когда они покинули место преступления, Хабаров произнес:

– Меня совесть замучает. Я не смогу так жить.

– Что ты несешь?

– Коля, мы должны во всем признаться.

– Кому?

– А то ты не догадываешься.

– Даже не смей, слышишь… Не вздумай меня сдавать!

– Ты убил ребенка. И, возможно, его отца.

– Если бы я не кинул в него камень, ты бы отправился вслед за мальчиком. Я спас тебя. И ты теперь хочешь сдать меня?!

– Все равно, мы неправильно поступили.

– Да мне все равно на твою мораль, принципы и понятия. Я не собираюсь остаток жизни провести за решеткой. Или ты хочешь, чтобы твой ребенок стал сиротой, еще не родившись?

Хабаров промолчал.

– Так я и думал. Ни ты, ни я не сможем выжить в тюрьме. Не о такой участи мы мечтали с детства, верно? Так что слушай меня внимательно. Держи свой язык за зубами. И не смей никому проболтаться. Ни жене, ни друзьями, ни моей матери.

– Как же все сложно…

– Нас могут посадить на несколько лет, если не на всю оставшуюся жизнь. Давай так… это будет наш маленький секрет, о котором никто и никогда не узнает.

Неожиданно Николай резко остановился.

– Ты чего? – спросил Роман.