– Ты в порядке? Он же не сделал тебе больно? – сведя брови вместе, спрашивает охотник, странно оглядывая лицо и шею.

От столь пристального внимания становится неуютно. Плотнее запахиваю куртку, и в нос ударяет запах Хэлла. Совсем забыла вернуть ее истинному владельцу, и он не напомнил!

– Нет, если ты о демоне, – мотаю головой. – Все нормально. Спасибо!

– Хочешь сказать… – Джаред не успевает договорить, потому что я выскакиваю из машины и быстрым шагом иду к крыльцу. Испытанные прежде эмоции поднимаются из глубин, заставляя снова пережить тот момент в переулке.

– Постой, Мира! – охотник тормозит меня уже практически на пороге, нежно схватив за кисть. – Неужели это сделал Дьюк? – свободной рукой он указывает на шею. Прикрываю ее ладонью, совсем позабыв о том, что на коже могли остаться следы, ведь Хэлл каким-то чудом снял боль.

Коротко киваю вместо ответа и, пока охотник разражается проклятиями, не оборачиваясь, захожу в родной дом. Как только ступаю в гостиную, на меня тут же набрасывается отец:

– Ты забыла, что такое связь? Где твой мобильный? Почему я должен тебе все напоминать, словно маленькому ребенку? – грозно гремит он. – Где ты была всю ночь?

– Там, где ты и приказал, – еле сдерживая подступающие слезы, выплевываю я. Ведь злость лучше, чем жалость к себе. – Соблазняла демона! Не этого ли ты хотел?

– Не смей говорить со мной в таком тоне! Все, выйдите из комнаты, хочу поговорить с ней наедине! – властно командует отец, обращаясь к мужчинам в гостиной.

Охотники немедля встают и, подчинившись, выходят за дверь.

– Как ты могла позволить этому мерзкому отродью убить одного из нас? – напирает отец.

– Дьюк повел себя непрофессионально! – не желая еще сильнее разозлить его, стараюсь теперь подбирать выражения.

– Это не оправдание! – повышает он голос, краснея от злости.

– Там был Эрик, он все видел и может…

– Я не хочу слышать чертовы отговорки!

Сглатываю и закрываю глаза.

– Ты должна была увести оттуда демона. А что ты? Позволила убить охотника и убежала с ним?! – заложив руки за спину, отец делает еще шаг, сокращая расстояние между нами.

– Он хотел меня изнасиловать в том переулке! Хэлл помог мне. Смерть Дьюка была слишком легким искуплением, учитывая то, что он пытался со мной сделать! – выкрикиваю, не выдержав незаслуженного осуждения.

Даже если все то, что я сейчас сказала, возымело действие на отца, то он никак этого не показывает. Ни единый мускул не дергается на его каменном лице, только взгляд становится более ожесточенным.

Выдыхаю с облегчением. Я знала, он сможет меня понять и поддержит! Однако, все мои надежды обрушиваются в тот же миг, когда я слышу следующие слова:

– Хэлл, значит? – с отвращением, будто коснулся чего-то мерзкого, выплевывает он мне в лицо. – Что же, Мира, после проведенной с ним ночи он стал тебе настолько близок? Что бы сказала твоя мать?!

Ну, нет! Это запрещенный прием! Ее нельзя впутывать! Отец не имеет права говорить о маме так…

– Мама была бы в ужасе, – намеренно делаю небольшую паузу, и на родительских губах расплывается победная улыбка, – но не от моих поступков, а от осознания того, каким дрянным отцом ты стал! – выплевываю слова, словно яд, а по щеке пробегает слезинка.

Хлопок настолько неожиданный, что даже не сразу понимаю, откуда он, пока невыносимая боль не пронзает левую щеку. Прикладываю прохладную ладонь к горящему участку и поднимаю полный ярости взгляд на отца.

– Мира, прости! Я не хотел! – начинает оправдываться он, но теперь мне плевать. Сколько можно переступать через себя, желая угодить тому, кому угодить невозможно?!