Мария Аркадьевна попятилась, неуклюже задвинув ящик.

– Америкосы подослали? – ружьё в руках Валерия поднялось, направив дуло точно в центр груди госпоже Суконской. – Или фашисты? Хотя всё одно. Сейчас я вас подстрелю, а потом в полицию сдам. А то и в гестапо сразу, чего тянуть.

– А с чего вы взяли, что я шпионка? – пролепетала Мария Аркадьевна, убирая продолговатый предмет за спину.

– Ну, во-первых, вы тут шаритесь ночью по ящикам, – сказал Валерий. – Этого уже достаточно. Во-вторых, никакой машины у вас в помине не было, это ясно. Ближайший автосервис закрыт, обанкротился, а из любого другого вы бы пешочком не дошли. Да и каблуки на вас не для управления машиной. А кроме того… У вас, как мне кажется, русский не родной. Я это чую по произношению. И с рублями у вас была странная заминка…

– Что здесь происходит? – прогремел голос Лысова, который вышел из коридора, оправляя мятую футболку.

– Шпионку поймал, – сказал Валерий, мотнув головой в сторону Суконской. – Вон, жмётся. Отпираться бесполезно, госпожа хорошая! Я за зрачками вашими слежу.

– Валера! – прикрикнул Лысов. – Убери ружьё! К тому же оно старое, взорвётся ещё. Мария Аркадьевна, простите ради бога… Валера, как видите, не совсем отдаёт себе отчёт… Мы загладим вину за этот инцидент каким-либо способом…

Лысов, отодвинув дуло ружья рукой, приблизился к Марии Аркадьевне, но взгляд её вдруг стал уверенным и твёрдым:

– Ваш портье, в некотором роде, прав. Я действительно разведчица. Только не американская, а инопланетная. Я выполняю задание Галактического Конгресса.

Лысов замер, уставившись на заявившую это женщину, будто ожидал, что сейчас она засмеётся и обратит всё в шутку, потом бросил короткий взгляд на Валерия. Тот стоял с торжествующим лицом, а ружьё в его слабых руках гуляло, направив дуло в потолок.

– Мария Аркадьевна, – сказал Лысов, – как бы то ни было, вы вовсе не обязаны давать нам ни в чём отчёт, и я прошу извинить…

– Да нет, – перебила его Суконская, опуская взгляд, – наверно, так будет проще. Но, если можно, давайте постараемся, чтобы о моём задании не стало известно слишком многим людям…

– Разумеется, – поспешил заверить Лысов. – Мы храним секреты наших клиентов.

– Кроме тех, о которых надо сообщать в НКВД, – добавил Валерий. – Так что у вас за задание? Выкрасть чертежи всех подземных ходов в Брянской области? Я вам и так с удовольствием всё нарисую. Там много отличных мест для диверсий.

– Нет, – ответила Мария Аркадьевна, подойдя к стойке и облокотившись на неё. – У меня есть прибор – вот этот, – она продемонстрировала чёрное устройство в руке. – Он показывает, что примерно в данных координатах в ближайшее время возможно появление одного опасного вещества.

– Надо же, – сказал Лысов, коротким жестом указав на прибор. – Признаться, я думал, что это вибратор.

– Да, как же! – крякнул Валера. – Наивный вы человек! А что такое вибратор?

– Так что за вещество? – уточнил Лысов, не ответив Валере. – И что значит «в ближайшее время»?

– Это вещество у нас называется «пщеш», – сказала Суконская. – Его открыли совсем недавно. Одна, скажем так, преступная группа в процессе изготовления наркотика случайно ошиблась в рецептуре, и получилось это вещество. Оно безобидно, если к нему нет доступа жидкости. Но один из преступников, как предполагается, попробовал его на язык. В результате началась бурная реакция, и остановили её только благодаря оперативному вмешательству Сил Безопасности. Половина планеты Нимиж, на которой это случилось, по сути, просто растворилась, а на второй половине до сих пор протекают нестабильные процессы.