Беатриче выругалась. Стоило бы бросить этого странного чужеземца, скорее всего на него напали разбойники и решили ограбить. Впрочем, брать у него явно было нечего. При нём не было никаких вещей, сумок и драгоценностей кроме серебряной заколки, которой он собирал длинные волосы в хвост.

– Красивая штучка, – вслух подумала Беатриче, борясь с собой.

Она не была человеколюбива, это правда, но и воровать не приходилось. Не пристало девушке воровать. Что ей, поклонники не подарят? Но украшение так заманчиво блестело в рассветных лучах и не походило ни на что из того, что можно было найти в ювелирных лавках Венца…

Беатриче только хотела протянуть руку за заколкой, как её внимание привлекла ещё одна деталь. Рот незнакомца был приоткрыт и… Да ну нет, не может быть! Любопытство жгло ещё сильнее и Беатриче, забыв о предосторожности, приподняла пальцем верхнюю губу, чтобы получше рассмотреть. Нет, не примерещилось. Клыки. Вот это да! Если ей попался стрегони, его можно будет препарировать и исследовать получше, да и разобрать на ингредиенты. А ведь и правда всё сходится по описаниям из легенд! Бледность, клыки, цвет волос, традиционный для ставших вампирами колдунов. Но радость длилась недолго. Во-первых, солнце уже встало, а «вампир» и не думал превращаться в горстку пепла. Во-вторых, ночные твари ненавидят серебро, а этот его всё-таки носит. Обычная мутация? Это уже не так интересно и таинственно.

Тем временем незнакомец пришёл в себя от столь бесцеремонного обращения и с ошалевшим видом уставился на Беатриче. Было с чего удивиться, когда излишне любопытные исследователи лезут в рот зубы осмотреть. Через миг Беатриче поняла, что кусался он больно-пребольно.

Неудавшийся «вампир» дёрнулся всем телом, закашлялся, изо рта потекла свежая струйка крови. Правая рука шарила по гальке в поисках чего-то… Незнакомец нащупал лишь пустоту, взгляд на мгновение стал совсем растерянным. Беатриче поняла, что он искал свой меч, но оружие лежало слишком далеко. Ещё через секунду его лицо исказилось в злобной гримасе. Вместо того, чтобы поблагодарить Беатриче за то, что не дала ему позорно захлебнуться водой в реке, незнакомец попытался вцепиться рукой ей в шею. Ладонь оказалась сухой и горячей.

– Эй! Совсем обалдел?

Кинжал тут же оказался у его горла. Беатриче надеялась, что это утихомирит придурка, но он замер лишь на несколько мгновений, будто что-то обдумывал. То, что он решил, Беатриче не понравилось. Он просто закрыл глаза, мягко улыбнулся и подставил шею под нож. Сам. Острый клинок коснулся кожи и…

– Да ты идиот! – взвизгнула Беатриче, когда по кинжалу потекла тонкая струйка крови. – Если бы я знала, что ты сдохнуть хочешь, не стала бы даже из реки доставать. Топился бы там себе в своё удовольствие. Фу, всё утро мне испортил.

Она убрала оружие в ножны, продолжая ругаться. Парень не шевелился и теперь просто лежал, уставившись в одну точку. Одежда у него промокла в холодной воде, если так останется на берегу, точно не жилец. Если уж не остатки крови вытекут, то от переохлаждения настанет неминуемая смерть. Теперь он просто лежал и ждал. Ярость, с которой незнакомец встретил свою же спасительницу, исчезла так же быстро как и появилась.

– Ну и валяйся тут, если так хочется, – Беатриче сплюнула себе под ноги и сердитой походкой направилась туда, где оставила сушиться свой ненюфар.

Что за странный тип! Настроение за пять минут меняется несколько раз, то убить хочет, то убиться. Определился бы хоть! Отойдя на некоторое расстояние Беатриче остановилась и обернулась. Тип по-прежнему лежал и не шевелился. Собравшись с мыслями, она наконец поняла, что за всё это время он не произнёс ни слова.