– Да уж, – озадаченно почесал нос Макс. – Да их тут целый миллион, а то и два. Сожрут в два счёта…

Первоначальная идея накрыться простынёй и быстренько смахнуть подходящий кусочек стала казаться бредовой. Конечно, если у рыцарей снизу позаимствовать меч, может что-то и получится, но пчёлы потом вряд ли обрадуются такому нахальству. Накинутся всей эскадрильей, и никакая простынка не поможет. Анафилактический шок обеспечен. Тут наверно будет и сказочке конец. Надо что-то придумать. Лучшие пчеловоды в таких случаях обычно прибегают к массированной дымовой завесе… Да, стратег. Где бы ещё её взять, эту завесу. С огнём здесь явная напряжёнка. Жалко аборигену ничего толком не объяснишь. Может и помог бы. Ест же он ведь хоть что-то. Не сырым же. И на вегетарианца вроде не похож.

– Да, проблема. Надо бы ещё раз пройтись, пошарить по сусекам…

Макс повернулся было к аборигену, и, поняв бесплодность любых попыток объяснить что-либо, тяжело вздохнул и начал спускаться по лестнице.

Беглый поиск по комнатам не дал ничего путного. Везде одна и та же грязь, разгром и запустение. Абориген тихонько топтался сзади, явно, в полном недоумении от странного бледнолицего.

– Паршиво, – Макс тяжело вздохнул и плюхнулся на остатки кресла.

Ничего. Тоже самое, что и прошлый раз. Ни старенькой зажигалки, ни даже самой захудаленькой пластиковой бутылки для линзы. Прямо садись посреди холла и добывай огонь трением. Похоже, только это и остаётся. Может хоть абориген сообразит и тоже подключится… Да, надо идти. Часы тикают. Кстати, да, сколько?

По привычке было потянулся в карман за телефоном и замер.

– Стоп! Я дебил! В баню трение!

Пусть сам телефон и сдох, зато аккумулятор цел. Дело осталось за малым. Какой-нибудь тонкий металл или проволочка, короткое замыкание и вуаля!

– Да, ведь точно видел фольгу!

Макс метнулся назад в подсобку. Подскочил к облупленному зеркалу и торопливо сковырнул с обратной стороны тоненькую полоску амальгамы. Внимательно осмотрел на просвет и бережно засунул в чехол телефона.

– Пойдёт.

Не обращая внимания на следующего по пятам удивлённого аборигена, собрал в помятое ведро сухие листья и обломки веток и направился к лестнице.

Проходя мимо рыцаря, подхватил меч и небрежно засунул под мышку.

– Извини, дружище. Очень надо.

Пчелы, похоже, нисколько не догадывались о предстоящей катастрофе. По крайней мере, деловитое копошение и басовитый тон жужжания нисколько не изменились.

Опасливо поглядывая на свисающие над головой глыбы воска, Макс высыпал ведро перед стремянкой и быстро разложил пожитки.

– Так, вроде бы всё. Теперь самое главное.

Достал телефон и с трудом отколупнул тугую заднюю крышку. Подцепив ногтем аккумулятор, осторожно положил на пол.

Абориген присел рядом на одно колено и вопросительно кивнул вниз.

– Хи аха тенеи?

– Ага, оно самое, – нейтрально отозвался Макс. – Хаха теней, или как оно там.

Несмотря на некоторое недопонимание, надо всячески поддерживать дружескую беседу. Главное, не мешает, и ладно. И так уже молодец, что с лестницей помог.

Выудил из кучи веток две твёрдые щепочки и занялся подготовкой розжига.

Наскоро растёр в ладонях остатки сухих листьев, раскрошил над контактами. Поколебавшись, добавил горстку тоненьких сухих веточек. Бережно вытащил из чехла полоску фольги и приложил к контактам.

– У-ф-ф, теперь лишь бы только всё получилось…

Аккуратно подсыпал на серединку фольги розжиг, подцепил щепочки и силой вдавил фольгу в контакты.

– Ну же, давай!

Заструился лёгкий дымок.

– Тухинга о муа! – испуганно шарахнулся абориген.

– Спокойно, Фёдор, всё под контролем, – Макс деловито выдернул аккумулятор, наклонился и бережно раздул пламя.