– Бред какой-то…

Настороженно поглядывая по сторонам, Макс медленно побрёл вдоль замшелого гранитного парапета.

Странно. Очень странно. Строения заросли осинами и березняком. Вокруг ни души. Может какое-нибудь заброшенное гетто? Да, наверно какая-нибудь криминальная окраина. Ага. Наверно настолько криминальная, что сюда боятся сунуться даже сами бандиты… Чёрт! Неужели радиация? Хотя… Откуда в Африке радиация? Тогда что, Фукусима? А что, вроде тот психованный абориген похож, если бы не странные глазки. И океан присутствует. И фламинго. Вроде бы всё красиво и один к одному… Да ну, бред. Япония ниже Владивостока, а Владивосток на широте Сочи, а тут растительность самая обычная для северного полушария. И гиены. И архитектура нисколько не азиатская. Скорее даже…

– Стоп. А это ещё что за…

Макс остановился, недоверчиво вглядываясь вдаль. Сердце бешено заколотилось в страшной догадке.

За широкой излучиной реки на фоне ржавых остовов моста тускло поблескивал высокий шпиль.

– Нет. Этого не может быть…

Мгновенно прошиб холодный пот. Судорожно сглотнув, Макс перешёл на быструю трусцу.

Запыхавшись, выскочил на песчаный, заросший тростником пляж и потрясённо замер. В голове словно щёлкнул выключатель, и последний пазл встал на своё место.

Впереди за широкой водной гладью угадывался до боли знакомый серый бастион Петропавловской крепости. Справа, за макушками сосен возвышался тёмный купол Исаакиевского собора.

– Бред, бред, бред!

Макс лихорадочно растёр виски, пытаясь избавиться от наваждения.

Так, спокойно, спокойно… Вот он и ответ. На самом деле ничего этого нет. Слишком уж всё ненатурально. По нарастающей шло. Сначала фламинго, потом гиены, теперь вот Эрмитаж с Петропавловкой, скоро и сам царь-батюшка Пётр на паруснике пожалует… Да, налицо полная и максимально правдоподобная иллюзия. Наверно кома. Молния плюс алкогольная интоксикация. А может и то и другое вместе… Плюс коллекторами стращали. Вот мозг и решил, да лети оно всё в тартарары и создал свою приватную бредовую реальность. Почти без людей. Да и те, что есть, и то все со странностями. То глазки, то рожки… А вообще, чёрт его знает, что там на нервной почве в нейронах переклинило. Вот так вот тихо белочка и приходит. Ха, интересно, насколько детально мозг может проработать иллюзию? А что, идея! Чего тут далеко ходить. Петропавловка вот она, перед глазами. Если творчески подойти к делу, там внутри много чего. Трубецкой бастион, собор, да хоть те же маркеры катастрофических наводнений, в конце концов. Прямо вот так сходу взять и подняться на смотровую площадку собора и осмотреть город. Если это всё бред, вряд ли мозг сможет воспроизвести сразу столько мелочей. Наверняка в текстуре что-нибудь смажется, на какой-нибудь малозаметной детальке зависнет и будет системный сбой. Опять в неведомый лес выкинет, к санитарам со змеиными зрачками, или куда-нибудь ещё похуже… М-да, а вообще, жуть. Что тогда делать, непонятно. Люди бывает так и годами растениями лежат, пока не отключат. А если ещё и годами такие чудесные мультики смотреть, точно свихнёшься. Да, весёленькая вырисовывается перспектива…

Тяжело вздохнув, Макс наклонился и по старой привычке сорвал травинку и критически оглядев, засунул в уголок рта.

– Х-м-м, натурально как. И вот так и не скажешь, что липа. Ладно, будем посмотреть, что там у нас с текстурами…

Задумчиво поглядывая по сторонам, побрёл к крепости.

Кронверкская набережная едва угадывалась в гуще молодого ивняка и осинника. Вполголоса чертыхаясь и стараясь отделаться от чувства абсолютной реальности происходящего, Макс с трудом пробрался через буйные заросли. Спугнув пригревшихся на солнышке крошечных утят, выскочил на широкую песчаную отмель.