— Может быть. Он-то такую, как я, точно не встретит. Я ему звонить не буду, но, если судьба сведёт нас, дам возможность объясниться.

Тая облегчённо вздохнула: если это была и не победа, то первый шаг на пути к ней.

Катя и Юля совместными усилиями затянули Таю к парикмахеру, где убедили закрасить синие пряди и поменять форму чёлки. Оставив её на попечение стилиста, они с чистой совестью удалились в кафе. Когда волосы обрели равномерный шоколадный цвет, Тая попросила сделать ей бордовые пряди.

Цвет получился даже ярче, чем ожидала Тая, почти красный. Когда подруги дождались её в кафе, Юля обречённо закрыла глаза рукой.

— Ты неисправима.

Катя осуждающе покачала головой.

— Нельзя было тебя оставлять.

— Зато теперь я готова к пятничному походу в клуб.

Тая покрутилась перед ними, демонстрируя новую причёску.

— Только не надевай красное платье с каким-нибудь сумасшедшим рисунком типа мышей или ножниц, — припомнила Юля принты на любимых вещах Таи.

Когда девушки покинули салон, их кошельки значительно полегчали, а на часах обозначился конец рабочего дня. Катя переживала, что Павлина Васильевна будет недовольна, Юля радовалась незапланированной возможности привести себя в порядок, а Тая просто хотела сбежать от собственных неудобных эмоций.

Когда Тая вернулась в квартиру, Игнат уже был дома. Расположившись за письменным столом, он что-то увлечённо рисовал и не сразу заметил, что уже не один. Дядя Петя лежала на его коленях, свесив лапы и позволяя себя поглаживать.

Тая заглянула в ванную, полюбовалась в зеркале на новую прическу и направилась к клетке.

— Дункана я уже покормил. И кстати, Восьмой теперь Девятый. Седьмому не говори, он вроде не заметил.

Игнат уже спрятал папку и сидел за столом на кухне. Кошка переместилась вслед за ним и снова забралась на колени.

— Почему тебя не было на работе? — он попытался выглядеть строгим.

Тая села напротив него, втайне ожидая, что он заметит её новую причёску.

— Потому что.

— Ты не забыла, что я твой начальник?

— Хотелось бы, Игнат Савельевич, чтобы вы не забывали, — Тая опустила взгляд на его пальцы, скользящие по шерсти животного, и тут же вспомнила, как он утром расчёсывал её волосы.

Игнат удивился.

— Ты о чём?

Тая обошла стол и попыталась взять на руки кошку, но та вцепилась когтями в джинсы Игната и явно не хотела уходить.

— Вы что, настолько не верите в мои способности купидона, что полагаете, я до сентября не найду вам пару?

Игнат сначала нахмурился, но, вспомнив утренний разговор с отцом, просиял:

— Ты про обещание прийти с тобой на свадьбу? Как-то из головы вылетело. Наверное, вошёл в роль, — он пригладил шерсть Дяди Пети, вставшую дыбом после попыток Таи содрать её с коленей. — Но я и правда начинаю в тебе сомневаться. Сколько мне еще ходить невлюблённым? Никудышный ты купидон.

Тая отошла от стола и упёрла кулаки в бёдра.

— Вам нужен очередной эксперимент? Прямо сейчас выберете место, и я найду там пару. Если получится, покажу, как рождается любовь. Иногда нужно время, чтоб найти подходящую половинку, поэтому не могу обещать, что это произойдёт сегодня.

Игнат резко встал, кошка не ожидала такой подлости, не успела вцепиться в джинсы и плюхнулась на пол.

— Идёт. Прямо сейчас, — он вскинул руку и посмотрел на часы. — Уже шесть, интересно, библиотека ещё открыта?

— Библиотека? — удивилась Тая. — Вот и проверим.

Она уверенно направилась к двери. Игнат схватил ключи от внедорожника и быстро её догнал.

На стоянке около районной библиотеки почти не было машин, хотя до закрытия оставалось ещё около двух часов. Большинство людей добирались сюда на общественном транспорте, те же, кто мог себе позволить автомобиль как у Игната, давно забыли сюда дорогу.