Тая закрыла дверь, едва не столкнувшись со строителями, они как раз возвращались с перерыва на обед.

Сбежав по ступенькам, она села на скамью у подъезда и достала телефон. На мгновенье задумалась, кому из двух подруг позвонить, и выбрала Юлю, как более деятельную и менее совестливую. Уговаривать сбежать из «Стекляшки» не пришлось. Юля сказала, что через час освободится и вызволит Катю из лап Павлины Васильевны. Договорились встретиться у салона красоты «Апгрейд».

Тая приехала первой и успела изучить цены. Подруги добрались на такси даже раньше, чем рассчитывали. Катя была недовольна в первые пять секунд, пока не увидела, куда заманила её Тая.

— Ты уж извини, но это место и ты как-то не пересекались в моем воображении.

Тая не обиделась.

— Я тут и не была ни разу, — она повернулась к Юле, — ты рассказывала про «Апгрейд», поэтому я вспомнила именно о нём.

Юля с видом экскурсовода развела руки в стороны.

— Пойдемте, девочки, скоблить свою шкуру.

Тая не планировала так уж сильно себя менять, скорее облагородить. Во-первых, сделала лазерную эпиляцию всего чего можно, на это натолкнуло позорное воспоминание о ногах-ёжиках под ладонями Игната. Ей сделали педикюр с алым лаком и неприятную зелёную маску, призванную освежить цвет лица. С подругами она встретилась уже на маникюре. Катя выглядела, как обычно, безупречно, и что с ней творили в «Апгрейде», осталось загадкой, во всяком случае, кардинальных изменений не наблюдалось. Юля сменила чёрный цвет волос на тёмно-рыжий, добавив себе капельку ведьмовской стервозности.

Оглядев Таю, Катя неутешительно поинтересовалась:

— Что ты делала? Вроде всё так же.

Тая протянула руки маникюрше.

— А как же цвет лица?

Юля пригляделась.

— Точно. Наверное, зелёными водорослями обложили? С причёской ничего не хочешь сделать?

Тая недоумённо приподняла брови.

— Что не так с моей причёской?

Катя закусила губу, пытаясь удержать саркастичный ответ, но Юля тактичностью не отличалась.

— Ничего. Нет её. Убери ты уже эти синие пряди, а то в тебя ни один пацан старше пятнадцати лет не влюбится.

Катя кивнула.

— Я только сегодня узнала, что тебе уже двадцать пять, Юля просветила. — Катя отвлеклась, чтобы дать наставления маникюрше, и вскоре продолжила: — Чтобы привлечь представительного мужчину, ну, такого, как Барс, нужно самой соответствовать.

Юля красноречиво закатила глаза.

— Сдался тебе этот донжуан. Вчера только закадрил черноокую мадмуазель. У него, наверное, и нет свободных вечеров.

Тая прислушивалась к разговору, выбирая цвет. Сначала хотела что-то сдержанное, но поняла, что не может представить свои пальцы с французским маникюром или бежевым лаком. Остановила выбор на том же цвете, что выбрала для ногтей на ногах, — алом.

А Юля тем временем продолжала ругать мужчин:

— Не могут в штанах своего дружка удержать, даже если клялись любить и в горе и в радости.

Тая смутилась от нескромных разговоров, а Юля словно и не замечала девушек, делающих им маникюр. Сколько подобных историй им приходится выслушивать ежедневно?

Она наклонилась в сторону подруги, красноречиво указывая глазами на маникюршу.

— Ты же уже не о Барсе говоришь?

Юля хотела ответить резко и грубо, но неожиданно сникла, её плечи опустились, и голос потерял язвительность.

— Не о нём.

— Ты же его любишь до сих пор, — Тая наклонилась ещё ниже, пытаясь создать атмосферу доверительной беседы посреди салона, полного людей, — может, дашь ему шанс. Вдруг больше никто из вас никогда не встретит такую любовь.

Катя молчала, чувствовала, что вмешиваться не стоит. Юля наконец встряхнула головой и с нарочитой весёлостью проговорила: