– Какой историей? – вдруг заинтересовался Стив и сложил руки на груди, ненароком намекая, что выбора как такого у парня нет и придётся всё рассказывать.

– Да мы же его месяц искали почти, – почесал затылок Марк и присел на заснеженную скамейку рядом с вывеской паба. – Отец-пьяница все пороги обил, типа пытаясь помочь, но а толку-то… Тупо никакой информации, мальчик попросту испарился. Казалось, глухое дело.

Стив задумчиво кивнул и тоже приземлился рядом, теперь засунув руки в карманы джинс и походя больше на гопника, чем на доблестного следователя полиции.

– У Мориса есть теория, – с опаской покосившись на Стива, продолжил Марк. – Если дело заходит в тупик, то высока вероятность вскоре обнаружить труп. Ну, в общем-то, так и случилось. А что тут произошло, кстати?

– Да стандартная хрень, пьяная поножовщина, – пожал плечами Стив. – Один не поделил женщину другого, драка, убийство – а тут я. Связал зачинщика да своих вызвал. Они начали весь паб прочёсывать и труп в подвале нашли. И вы сюда же…

Внезапно Мортимер сощурился и искоса взглянул на помощника детектива. Тот начинал замерзать и теперь потирал ладони, пытаясь их согреть.

– Вы полицейские волны прослушиваете? – с подозрением спросил Мортимер, следя за реакцией Марка.

– Что? А, нет, у меня свой человек в участке, сразу сообщает детали, если дело касается… м-м-м… нашего дела.

Стив громко захохотал, чем снова напугал вздрогнувшего Марка, звучно хлопнул его по спине и пояснил сквозь смех:

– Никакой интриги, ну даёшь. Спалил сразу всех. Нет хуже врага, чем собственный друг, а, Сильвер?

– Да он не друг мне вовсе, – стушевался вдруг тот и смял в смущении полу своего пальто. – Я вообще хотел в полиции работать, но он предложил зарплату больше

– Да и правильно, нефиг у нас делать, – весело отозвался Стив и растёр в пальцах снежок, зачерпнутый со скамьи. – Мы по большей части сидим и в потолок плюём. Думаешь, у нас каждый день подобное происходит? Хера с два. В основном либо бытовуха, либо вот как сегодня. Грабежи, разбои, патрулирование улиц и всё такое – вот наш повседневный рацион.

Марк задумчиво кивнул, перевёл взгляд куда-то вдаль и зажмурился от света солнца.

– Всё равно, я мечтал работать именно здесь, а не с каким-то частным детективом-самоучкой.

– Короче, Сильвер, я домой, – перебил его Мортимер и снова с хрустом встал. – Если хочешь, езжай в участок, передай все данные по мальчику моему напарнику. Теперь это наше дело, как ни крути.

По тону полицейского Марк понял, что его «если хочешь» никоим образом не подразумевало наличие желания, а скорее, необходимость метнуться и сделать всё прямо сейчас. Напоследок Мортимер обернулся и бросил через плечо:

– Про своего наркошу не забывай. Пока.

Через пару минут Марк остался один посреди уличного шума занимающегося дня. Он запрокинул голову, посмотрел наверх, на синее небо, и глубоко вдохнул морозный воздух. Из паба уже выносили тела, замотанные в чёрные мешки, и один из следователей решительно направился в сторону Марка, чтобы взять показания.

30 ноября, 07:10

Утро с самого начала не задалось. Мортимер размешивал свой утренний кофе, но совершенно забыл положить сахар. Его бесстыжий кот ночью в поисках пропитания сшиб всё, что можно, со стола на пол, ещё и наложил такую кучу, что остаточный запах всё ещё щекотал ноздри полицейского.

– Рыжая собака, вот ты кто, – беззлобно ругнулся Стив на появившегося в проёме кухни кота. Тот уселся напротив него и склонил голову набок, словно внимая каждому слову. – Иди, миска полная. Только попробуй в хлебницу залезть, усы повыдергаю!