Я шёл по узким улочкам, как ходят туристы, разглядывая каждый дом, каждое дерево. На улицах стали появляться люди, они были заняты своими житейскими заботами, и никакого дела им до меня не было. Наверное потому, что я был одет как они, выглядел и пах как житель древнего города. Если я местный житель, то почему никто не узнаёт меня, не приветствует и не пытается заговорить со мной? Нет, всё же я внешне немного отличался от местных мужчин: кожа моя была светлей, и загар другой, бронзовый, морской. У местных кожа просто очень смуглая, почти коричневая. И одежда моя была чище, и тело моё было покрепче, более мускулистое. Из этого я сделал вывод, что я не житель этого города, возможно приезжий.

Я попробовал обратиться к памяти Ксандра, но там пустота, я ничего не мог вспомнить о своей прошлой жизни. Я знал язык, названия предметов, растений, животных, даже обычаи, их культуру, песни, шутки, но что касается воспоминаний о себе – сплошное белое пятно. Только и знал, что зовут меня Ксандр, и что мне двадцать один год от роду, кстати, как и мне настоящему – Максиму Гордееву. Интересно, в какую же игру я оказался втянут. Меня переместили в идеальное тело, а мозг как будто специально для меня подготовили – стёрли лишнюю информацию, оставив только базовые знания о мире.

Наконец, я дошел до местного рынка с лавками ремесленников и рядами торговцев крупами, лепёшками, специями, фруктами и какими-то сладостями. Тут же имелась корчма, которая и распространяла на всю округу чарующий аромат жарящегося на углях мяса. Как любого мужчину меня манил запах хорошего шашлыка, и я инстинктивно шёл в направлении корчмы, как вдруг меня окликнул хозяин оружейной лавки:

– Господин, не проходите мимо! – зазывал откуда-то знавший меня торговец. – Вчера днём вы спрашивали про крепкие сборные луки. У меня появился один такой – просто волшебное оружие. На животе лука вставки из четвёртого пальца сарха, с которого начинается крыло. Тетива из перепонки его крыла. Попадешь в монету с четырех сотен шагов! И стрелы к нему у меня есть – тростниковые с бронзовым наконечником. Чудо оружие! – продолжал нахваливать свой товар торговец, ухватившись за моё плечо. – Бери, отдам всего за сорок зардов.

– Так уж с четырёх сотен шагов? – ответил я, отстраняя его руку от своего плеча, отмечая про себя, что понял каждое слово, сказанное торговцем, а слова чужого языка слетают с моих губ, как родные. – Ты сарха живого сам то когда-нибудь видел? – на всякий случай сказал я, сделав вид бывалого охотника, хотя кто такие сархи и как они выглядят, я не знал. – Ладно, придержи лук, сначала подкреплюсь мясом, которое так вкусно пахнет, вон в той корчме. После попробую упругость плеч твоего лука.

Вероятно, мои слова про запах мяса из корчмы подействовали правильно, и торговец перестал наседать на меня и убрал свои руки. Избавившись от хваткого торговца оружием я пошёл дальше.

Возле лавки со сладостями меня ждал второй сюрприз: мальчишка лет семи – восьми насмешливо улыбнулся, когда я проходил мимо:

– Что, и тебя обманула молоденькая служка из храма? – съязвил малой, как старому знакомому. Увидев, что я остановился и вопросительно посмотрел на него, мальчик добавил. – Не ищи её, я видел ночью, как девушку схватили воины и поволокли в сторону храма. Успел хоть поцеловать красавицу? Эх, жалко девушку, а она обещала мне показать шествие кандидатов в Касание.

– Не рано тебе, малой о девушках размышлять? – потрепал я мальчишке волосы на макушке. – С чего ты взял, что мы должны были с ней целоваться?

– Ясно же, – обиделся пацан. – Она сама просила меня проследить за тобой. Узнать где ты живёшь и нацарапать на стене твоего дома странный знак. Для чего тогда такие секреты, если не для тайного свидания? Она угостила меня за это горсткой вот этих тигровых орехов, ой вкусные!