– Мы решили, вам предложить беспрецедентный эксперимент. Яков Александрович состоятелен, имеет хорошую и тихую дачу, большую квартиру и живёт один. Он выделит вам комнату, а Марья Семеновна будет вас сопровождать на прогулки и по городу.

Лицо Нади вытягивалось в удивлении. Она не понимала, почему эти чужие для неё люди вдруг так участвуют в её судьбе. В отделении она часто слышала, как говорят о ней, что «теперь она не сможет работать, будет всю жизнь обузой», или «ну, настрополится, нянькой может пойти, или дворником». Одна женщина в палате ей предлагала быть нянькой для её ребят, даже деньги хотела платить, но доктор жестко пресёк подобные разговоры. А теперь сам объявляет, что она должна стать обузой для Якова и Марьи Семёновны.

– Я не могу, – сказала она тихо, глядя на всех исподлобья. Лицо теперь сделалось очень бледным. Вообще, её бросало сейчас то в жар, то в холод. Антон Семёнович видел её состояние, и начинал уже волноваться. Нужно было решить всё быстро: психика женщины, как показывала практика, не так вынослива, как её тело.

– Что случилось – теперь в разговор вступил Яков. Надя вздрогнула:

– Я не хочу обременять вас.

– Не волнуйтесь, мы с бабкой Марьей профессиональные одиночки! – улыбнулся Яков, – может хоть вы скрасите пустоту наших бесполезных жизней.

Бабка Марья согласно кивнула.

Переезд был назначен на ближайшие дни. Наде предстояло много работы: необходимо было пройти контрольное обследование, в том числе и у психиатра, оформить документы, собраться. Доктор объяснил, что она будет жить у Якова, но должна обязательно каждую неделю приходить на приём к нему и психотерапевту. Если что-то не заладится на новом месте – особенно подчеркнул он, – она может вернуться в больницу. Самое главное её занятие – вспоминать. И для этого она обязана (!) приложить все усилия.

Потом они обсудили, что нужно для переезда. По отделению весть разнеслась очень быстро. Начали приносить одежду, дарить подарки. К концу недели у Нади была целая полиэтиленовая сумка вещей и книг. Вечером, перед отъездом в её честь устроили праздник. Собралось всё отделение, вместе с медсёстрами и врачами.

Накрыли нехитрый стол из того, что привёз Яков и принесли из лакомств сами больные. У всех было странное ощущение, не очень внятное, но рождающее смутные ожидания. Праздновали её новое имя, переезд, новоселье новую жизнь, ушедшее прошлое. Когда хлопнула пробка шампанского, Надя чуть не закричала, но сдержалась. Ей было смешно и не по себе от того, что все вот так…

Шампанское ударило в голову. Кто-то принёс музыку. Негромко звучал лёгкий мотив. Молодой человек, совсем ещё мальчик пригласил её танцевать, и под крики одобрения, они не спеша стали переступать в такт музыке. Руки мальчика жгли спину, и чтобы подавить смущение, она рассматривала людей, коридор, нехитрый праздничный стол. Вдруг она увидела невзрачного человечка, за которым наблюдала около двух месяцев назад. Тогда она спрашивала о нём у соседок по палате, пытаясь объяснить своё видение, но оказалось, что он «обычный дурачок», умственно-отсталый, один у матери. Ему должны оперировать ногу, но что-то задерживало операцию. Человечек действительно волочил ногу, часто ходил с костылём. И теперь он шел по коридору, на него опираясь.

Музыка заполняя пространство. Перед Надей все поплыло как в замедленной съемке: лица, бледные больничные стены с простенькими часами, лицо человечка искорёженное гримасой, и потом, как при пробуждении… какой-то шум, грохот, визг. Она развернулась на шум: человечек лежал к ней ногами, и что-то тёмное выползало из-под его головы под стол, в самую тень. Только потом она поняла, что это кровь. Черты лица человечка, искажённые невыносимой мукой, расправлялись. Бесцветные голубые глаза удивленно смотрели в потолок. Мертв – скорее почувствовала, чем поняла Надя. Сзади кто-то испуганно завыл.