Максим потрясённо сглотнул, уставившись на неё во все глаза. 

- Как же ты смогла продержаться целую неделю? Что ты ела? 

Лера пожала плечами. 

- Всё, что нашла на кухне... сначала был хлеб, но он очень быстро закончился, буквально на второй день. Потом разыскала мешок сухариков. Сырую морковку... чистить я её тогда ещё не умела, поэтому, кое-как помыв, грызла вместе с кожурой. В холодильнике обнаружились какие-то консервы, но открыть их я так и не смогла. Пыталась, конечно, но силёнок не хватило, только руку консервным ножом порезала... Ела сырые яйца. Пила воду из крана, иногда добавляя в неё сахар и уговаривая себя, что это компот. 

Максим схватил её за плечи, умоляюще встряхнул: 

- Быстро скажи, как и чем всё это закончилось! 

Лера невесело усмехнулась. 

- Ну, я же сижу сейчас здесь, с тобой, живая и здоровая. И маму мою ты знаешь, стало быть, она тоже в порядке... Но, если коротко: через неделю соседи наконец-то услышали, как я реву под дверью, всполошились и вызвали милицию. 

- А дальше? - жадно спросил Максим. - Твоя мама постепенно пришла в себя? 

- Наоборот. У неё обнаружили психическое расстройство, развившееся на фоне депрессии, - пряча глаза, отозвалась Лера. - Её определили в... специальную больницу, - она не произнесла слово “психушка”, но Максим прекрасно понял, что она имеет в виду. - А меня взяла к себе в деревню мамина сестра тётя Тоня. Я прожила у неё целый год. Плохо помню, чем занималась там всё это время... отложилось в памяти только, как тётя сама рубила кур и резала кроликов. Мне это до сих пор иногда в кошмарах снится... - её передёрнуло. - А потом маму выписали, и она приехала в деревню, чтобы забрать меня домой. Потихоньку всё наладилось. Она устроилась техничкой в школу, ну и... дальше ты знаешь.  

Максим молчал. Что он мог сказать этой девочке - он, чистенький, сытый, благодаря матери не знавший в жизни практически никаких забот?.. 

16. 14

Лера сама поспешила перевести тему. Успокаивающе тронула его за плечо, улыбнулась и спросила с жадным любопытством: 

- Так что ты теперь собираешься делать? Не хочешь написать отцу письмо? Наверняка раздобыть его адрес - не такая уж проблема... 

Максим не без труда вспомнил, о чём вообще шла речь, прежде чем отозвался: 

- Для начала я хочу получить паспорт с его фамилией. Буду не просто Чащин, а Чащин-Ионеску. Мама одобрила, - торопливо добавил он, заметив, как ошарашенно уставилась на него Лерка. - Говорит, что такая фамилия даже более благозвучна для моей будущей концертной деятельности. Она же свихнулась на идее сделать из меня великого музыканта, - привычно хмыкнул Максим. - Может, в глубине души надеется, что я прославлюсь на весь мир - даже больше, чем мой знаменитый папенька, и тогда она разыщет его и гордо скажет: видишь, какое счастье ты профукал, идиот? 

- Чащин-Ионеску... - задумчиво повторила Лера, словно перекатывая это сочетание слов на языке, пробуя на вкус. - Вообще, конечно, необычно, но очень красиво. Вот только... - она запнулась на миг, - наши олухи в школе засмеют же. Это слишком сложно для их куриных мозгов. 

- А не пошли бы они, - пренебрежительно отмахнулся Максим. - У меня есть отец, я хочу носить его фамилию... и его отчество. Точка. 

- А... его согласие не требуется? 

- Нет, у меня же в свидетельстве о рождении в графе “отец” вообще никто не указан. Так что согласие должна дать только мама, а она, как я уже упоминал, совсем не против... - Максим не договорил фразу, словно внезапно забыл, о чём шла речь, и уставился куда-то за Леркиной спиной, напряжённо закусив губу.