— И с какого момента вилланы решили самолично уменьшить объем вдвое? — сердито вопросила я.

— Да с тех пор, как слуги разбежались...

Интересно это просто человеческая наглость или бунт на корабле? Решили, раз Кати слегла, так и приструнить их никто не сможет? А ведь, действительно, кто бы их к порядку призвал? Племянники?

Когда же до меня окончательно дошел весь смысл ситуации, я чуть вслух не выругалась. Пришлось даже поспешно прикусить язык.

— Не стоит спешить с выводами. — Сейчас я больше уговаривала себя, чем успокаивала остальных. — Возможно, они просто задержались в дороге. Или телега у них сломалась, — начала я строить предположения, заметив взгляд Роланда. Не стоит исключать и такие варианты. — Тора, а во сколько обычно привозят продукты?

— Дак с самого утра.

Сейчас ещё утро, так что все может быть. Возможно, пока мы ходили в кабинет, они и приезжали. Но, несмотря на все доводы, в душе поднималось негодование.

Как бы там не было, мне надо в деревню попасть. Только каким образом?

— А деревня далеко находится? — спросила я, задумавшись о том, одолею ли дорогу до неё. И только почувствовав ошарашенные взгляды окружающих, поняла, что спросила что-то не то. Твою матрёшку! Эту информацию Кати должна знать. В волнении сглотнула и поспешила исправиться. — То есть, насколько весенняя распутица усложнила дорогу? Проедем мы на карете или пешком сподручнее будет добраться?

— Про карету надо у Тима уточнить, — пробормотала Тора и тут же встрепенулась. — Как — пешком? До деревни почти шесть верст, а вас ещё шатает от слабости.

— Именно поэтому я и надеюсь на экипаж, — вполголоса прокомментировала я. Верста — это чуть больше километра, насколько я помню. Такое расстояние я не одолею сейчас. Посмотрела на младшего мальчишку и убрала покрывало, убедившись, что пара от картошки почти нет. — Всё, Алоис, теперь отдыхай. Ты — молодец! — улыбнулась и взъерошила светлые кудряшки, которые от пара ещё сильнее завились.

Роланд без напоминаний подхватил Алоиса на руки и отнес в постель.

— А сказка про Шрека? — напомнил ребенок, жадно глядя на меня.

— Вечером, — пообещала я. — Сейчас у меня много дел. Роланд, побудь пока с братом. А как Мотька придет, спускайся на кухню.

По дороге на кухню прислушивалась к своему состоянию. Нет, далеко я не уйду.

— Матис, — громко позвала няня на подходе к кухне. Матис? В дверях же мы столкнулись со знакомым мальчишкой.

— Да, тетя Тора? — Мотька вопросительно посмотрел на нас.

— Из деревни никто не приезжал? — спросила я.

— Никак нет. — Он грустно вздохнул.

— Иди наверх, присмотри за Алоисом, — наказала ему Тора.

— Постой, — остановила я, уже собравшегося стартовать мальчишку. — Захватишь с собой воды. Тора, есть горячая вода? Надо с малиновым вареньем её смешать.

Вдвоем быстро справились с задачей. И когда Мотька убежал, пристали к Тиму.

— Карета? Она ж тяжеленная, так что боюсь, что застрянет. Снег в некоторых местах уже стаял, и грязь по колено. Не вывезет Прошка.

— А в город дорога лучше? — тут же обеспокоилась я. Тим пожал плечами.

— Ненамного.

Остается верховая езда, но с ней у меня плохо. Может, конечно, навыки Кати меня выручат, хотя и она не часто практиковалась: в Институте верховой езде не обучали, а по возращении в усадьбу Кати особо не выходила на улицу. И это странно. Но сейчас меня больше волнует другой вопрос.

— А если как-то облегчить карету?

— Облегчить? — Тим задумался, а после как-то по-доброму усмехнулся и направился к двери. — Пойдемте со мной, госпожа.

С улицы пахнуло прохладой и свежестью. Ярко светило солнце, пели птицы. Высунулась в открытый проем и, отметив звонкую капель, оглядела внутренний двор. В одном конце двора возле конюшни стояла громоздкая карета, которая не внушала мне никакого оптимизма. Но Тим направился в другую сторону. Уже шагнула на крыльцо и только тогда вспомнила, что я в домашних тапочках. Если без верхней одежды ещё и можно куда-то недалеко добежать, то без обуви это невозможно. Не успела я озадачиться поиском другой обуви, как Тора поставила рядом со мной огромные сапоги, похожие на кирзовые, и накинула мне на плечи телогрейку.