Еще перед побегом и теми злосчастными словами о выкупе игроков мне казалось, что отношение викингов ко мне слегка изменилось.

В лучшую сторону.

Но то, что теперь Эйнар вот так разговаривал со мной и даже шутил, было слегка шокирующим.

— Кто такая валькирия?

— Прекрасная дева-воительница, служащая богу Одину, которая летит на коне по полю брани, выбирая из падших воинов тех, кто будет достоин отправиться в сам Асгард за свои добрые дела и отвагу в битвах, — ответил Эйнар торжественно, на что я только выдохнула, искренне удивляясь, чем заслужила именно такое прозвище среди викингов.

Ведь это была их родная мифология! Их вера. Их жизнь.

Как я могла стать частью ее, оказавшись здесь так жестоко и против воли?

— Кажется, матрешка как-то попроще будет, — криво улыбнулась я, на что мужчина только подмигнул, кивая на поднос, который теперь оставлял прямо на кровати на специальной подставке.

— Чтобы всё съела и выпила лекарства. Я скоро вернусь и проверю.

— Я столько не съем!

— Съешь! Иначе не получишь сюрприз!

— Так не честно!

Эйнар только рассмеялся, уходя из каюты.

Всё это было чертовски странно и мало походило на правду.

Было жуткое ощущение, что я всё-таки умерла, но вместо рая попала сюда.

В странный ад, где всё шло как-то не так, как должно было.

Без наказаний, без попыток сломать меня так, чтобы я не смела даже поднять головы в присутствии этих мужчин.

С какого перепуга всё изменилось?

Едва ли дело было в жалости или сострадании.

Казалось, что такие мужчины просто не способны на подобные чувства.

Но еду я съела. Всю.

Желание узнать, что там за сюрприз, всё-таки пересилило всё остальное.

Эйнар вернулся через какое-то время, удовлетворенно хмыкнув, когда увидел пустые тарелки, и кивнул мне:

— Одевайся, тебе разрешили выйти.

Я шумно выдохнула в ответ, округлив глаза.

Было лишь одно гадкое чувство — недоверие.

Я постоянно ждала какой-то подставы.

Что меня одернут и поставят на место, делая это не самым приятным образом.

Но радость от того, что я смогу выйти, была куда больше, чем все остальные чувства!

Поэтому я выползла из кровати и принялась одеваться.

Долго.

Мучительно.

Кусая губы и пытаясь не разрыдаться от боли, которая не отпускала меня ни на секунду.

Покрывшись холодным потом, пока смогла облачиться в свой уже привычный теплый костюм и, видимо, новые угги, я вышла в коридор, пытаясь углядеть Эйнара, чтобы сказать ему, что я готова.

На душе было погано.

Прошло всего несколько дней с тех пор, как я выбегала из него в поисках свободы и своей привычной жизни, которая сейчас казалась не более чем сладким далеким сном.

А ведь скоро должен был наступить Новый год.

Время, когда каждый мечтает начать жить с чистого листа, а я должна была попрощаться с прошлой жизнью в ожидании близкой смерти.

Я думала обо всём этом, когда вдруг уловила движение в коридоре, понимая, что дверь снова открыта. Настежь.

На улице уже было довольно темно.

Пусть еще не ночь, но солнце уже село за ледяной коркой, и потому я прищурилась, пытаясь рассмотреть того, кто крался к выходу странной походкой.

Поначалу я даже подумала, что это Варг.

Такой же высокий.

С широкими плечами и длинными ногами.

Вот только он двигался как-то скованно и зажато… словно не был уверен в том, что делает.

Или этому человеку было очень плохо.

— Эй…

Мой голос отозвался эхом в пустом холодном коридоре и был ясно слышен, но тот человек не оглянулся и никак не отреагировал.

А что если это кто-то из смертников?

Ведь я знала только тех, кого могла увидеть на игре, а не всех, кто мог находиться в этом чертовом месте.

— Эй, туда нельзя, слышишь!

В тот момент я совершенно не думала о новой попытке побега.